Les grands du football bénéficient souvent de certains privilèges et pour sans doute le plus grand d’entre eux, ce n’était pas différent.
Lorsque l'illustre carrière de Lionel Messi prendra fin, on se souviendra surtout de son passage à Barcelone, remportant la Ligue des Champions à trois reprises et la Liga à dix reprises.
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Les coéquipiers de Messi ont reçu des règles strictes sur la façon de l'approcher à l'entraînementCrédits : Getty
L'Argentin a été la clé du succès sans précédent de Barcelone au cours d'une période de 15 années chargée de trophées pour les géants catalans et, selon un ancien coéquipier, son génie l'a rendu littéralement intouchable.
« A Barcelone, nous n'avions pas le droit de le toucher à l'entraînement », a déclaré le défenseur niçois Jean-Clair Todibo au Ligue 1 Show.
« Cela semble tiré par les cheveux mais c'est vrai, il fallait faire attention, c'est normal. C'est le CHÈVRE ! Vous ne voulez pas le blesser. »
Et qui pourrait contester les instructions pour affronter Messi – un joueur qui a contribué 672 buts et 303 passes décisives en 788 matchs pour le club.
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Todibo a passé deux ans au Camp Nou aux côtés de Messi avant de retourner dans sa France natale au même moment où Messi a échangé Barcelone contre le Paris Saint-Germain.
Le Français a traversé une période difficile en Espagne, ne faisant que quatre apparitions pour Barcelone avant d'être prêté à Schalke, Benfica et Nice.
Mais les choses se sont améliorées ces derniers temps et Todibo continue d'attirer l'attention de nombreux clubs de Premier League après une autre saison impressionnante sur la Côte d'Azur.
Manchester United est la dernière équipe à avoir manifesté son intérêt pour l'imposant défenseur central qui a joué son rôle à Nice en affichant les meilleures statistiques défensives du football européen cette saison.
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Jean-Clair Todibo a passé deux ans avec Messi à Barcelone avant de déménager à NiceCrédit : Getty
Les hommes de Francisco Farioli occupent la deuxième place de la Ligue 1, à un point du leader, le PSG, mais plus impressionnant encore, les Aiglons n'ont encaissé que quatre fois lors de leurs 13 premiers matches de championnat.
La moitié de leur total de buts encaissés a eu lieu lors de la victoire 3-2 contre les Parisiens le 15 septembre et Nice n'a plus encaissé de but en compétition depuis lors.
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Les performances de Todibo lui ont permis de remporter deux sélections pour la France et le défenseur a révélé le secret de son succès et de celui de Nice cette saison, la qualification en Ligue des Champions devenant une réelle possibilité.
« Ce n'est pas seulement parce que nous défendons bien, je pense que c'est aussi parce que nous attaquons d'une manière qui nous donne beaucoup de contrôle ! »
« Je m'adapte à tous les styles de jeu ! » dit Todibo à propos du style de jeu de Farioli. « Cette année, l'entraîneur voulait cela, l'année dernière, l'ancien entraîneur voulait autre chose.
« Je m'adapte juste ! Je ne suis pas sûr que notre football soit le meilleur à regarder parce que les gens aiment le football de transition de nos jours. Nous jouons un football basé sur la possession, c'est ce que veut l'entraîneur. Si nous finissons nos occasions, les gens prendront plaisir à nous regarder ! »