Nous avons vu l’avenir des sports télévisés. Il porte le n°10.
Le maillot appartient à un certain Lionel Messi, capitaine de l’équipe nationale de football d’Argentine et plus récemment attaquant de l’équipe de Major League Soccer de l’Inter Miami, où il est rapidement devenu un homme en chemise rose dont le pied gauche puissant terrorise régulièrement les malheureux gardiens de but. . La pièce A était un coup franc spectaculaire contre le FC Dallas au début du mois d’août, égalisant le match à la 85e minute alors que le ballon filait au fond des filets avec une telle pureté qu’il semblait presque ordonné. « Je pensais que nous l’avions », a déclaré l’entraîneur du FC Dallas Nico Estévez après avoir perdu en prolongation. Beaucoup l’ont fait.
L’arrivée de Messi sur la scène de la MLS a été dynamisante non seulement pour l’Inter Miami mais pour toute la ligue, y compris les Colorado Rapids.
« Pour la ligue dans son ensemble, et pas seulement du côté des Rapids, la venue de Messi aux États-Unis est énorme », a déclaré Nate Christiansen, vice-président du développement commercial de l’équipe Colorado MLS et de sa société mère Kroenke Sports & Entertainment. Jusqu’à présent, aucune date n’a été fixée pour une apparition de Messi au Dick’s Sporting Goods Park à Commerce City, mais Christiansen espère que les dieux de la programmation finiront par y parvenir. Quoi qu’il en soit, a-t-il déclaré, « seules de bonnes choses peuvent en découler pour le football américain ».
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L’effet de halo dont Christiansen est témoin a à voir avec plus que de simples prouesses athlétiques. Cela fournit également un signal sur les relations futures entre les joueurs, les ligues et les partenaires médiatiques, et sur la direction qu’ils prendront probablement par la suite. Une destination probable : Cupertino, en Californie.
La ville de la Silicon Valley est le siège de l’entreprise la plus précieuse au monde, Apple, dont la capitalisation boursière s’élève désormais à plus de 2,8 billions de dollars. Apple est la force économique qui insuffle une nouvelle vie et un nouveau modèle économique à la MLS et très probablement à l’environnement sportif plus large.
Il s’agit de nouvelles saveurs de synergie. Apple, vous l’avez peut-être remarqué, préfère de loin que le monde canalise ses activités via la suite de technologies et de services d’Apple, dont chacun existe dans un écosystème tressé d’applications et de fonctionnalités. Les iPhones écoutent de la musique à partir du service de musique par abonnement d’Apple, stockent des données dans le réseau de serveurs iCloud connecté, permettent des paiements de transaction faciles via Apple Pay, transmettent des abonnements à des sources d’information et diffusent des films et des émissions de télévision à partir du service vidéo entièrement original d’Apple, Apple TV+. .
Le dernier pari médiatique d’Apple est une grande exclusion pour la MLS qui est étroitement liée à l’arrivée de Messi sur la scène. Apple a repris le service MLS Season Pass qui donne aux amateurs et aux curieux de football un accès à chaque match de championnat pour un paiement annuel de 99 $, soit 14,99 $ par mois.
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L’offre vidéo MLS n’est pas nouvelle ; ça existe depuis des années. Mais il n’a jamais eu le niveau de visibilité et de puissance de marketing croisé qu’Apple offre désormais. Il n’a jamais non plus été doté du pouvoir de star du plus grand footballeur du monde. C’est là que le vers Messi entre en jeu de manière importante. Il a été largement rapporté que la relation commerciale entre la superstar du football et Apple tourne autour d’une relation qui donne à Messi une peau dans le jeu. Plusieurs rapports de presse ont indiqué que Messi gagne individuellement une partie de l’action d’abonnement au MLS Season Pass, gagnant effectivement une commission à chaque fois que quelqu’un s’inscrit.
Et ainsi, nous pourrions bien voir les contours flous d’un avenir médiatique sportif très différent. L’ancienne méthode était une danse en quatre parties : le joueur signait avec l’équipe pour beaucoup d’argent. L’équipe et sa ligue négocient des accords médiatiques avec les ESPN et Fox Sports du monde. Ces partenaires trouvent ensuite de l’argent pour payer la facture en partageant les paiements d’abonnement d’un « forfait de télévision payante » vieillissant, couplés à des tranches de budgets publicitaires de sociétés comme Ram Trucks et Budweiser.
Remarquez, dans cette formule traditionnelle, à quel point le joueur est éloigné des sources de financement. Apple bouleverse désormais cette tradition en écartant divers intermédiaires au sein de la chaîne monétaire. Ici, Apple et Messi sont directement liés : Apple vend des abonnements et remettrait une partie des bénéfices à Messi.
Où tout cela mène-t-il ? Vers des endroits intéressants. De manière spéculative, il est possible que les générations futures de fans de sport monétisent les revenus des joueurs d’une nouvelle manière. Il n’est pas si exagéré d’imaginer qu’un jour, les fans pourraient être invités à payer une prime pour l’équivalent de « Russell (Wilson) Vision », un mécanisme permettant de voir le football se dérouler du point de vue du quart-arrière des Broncos. caméra de casque. Peut-être que nous paierons 5 $ par mois pour ce privilège, Russ empochant lui-même 1 ou 2 $.
Encore une fois, nous compterons sur les titans de la technologie pour jouer un rôle important. Le lancement récent par Apple d’un nouveau casque de réalité augmentée augure d’un jour où les événements sportifs en direct pourront être visionnés d’une manière entièrement nouvelle, bien au-delà des limites des caméras fixes d’aujourd’hui. Les choses pourraient même devenir bizarres. Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a parlé de l’intégration de la biométrie des joueurs dans l’action : à quel point Jamal Murray de nouvelle génération semble-t-il nerveux sur la ligne des lancers francs, sur la base d’un calcul en temps réel de sa fréquence cardiaque ? Silver pense qu’on voudrait peut-être le savoir.
Tout cela est un travail en cours. Mais en regardant la relation commerciale qui évolue actuellement entre une superstar du football et un acteur majeur de la technologie, nous pouvons commencer à voir les possibilités prendre forme. À chaque fois, le n°10 envoie un ballon au fond des filets.
Stewart Schley écrit sur le sport, les médias et la technologie depuis Denver. Lisez ceci ainsi que les anciennes chroniques de Schley sur le Web à cobizmag.com et envoyez-lui un e-mail à [email protected]