Roulez, roulez et bienvenue au spectacle de Lionel Messi, actuellement le ticket le plus en vogue aux États-Unis. Un feu de paille ou enfin une relève de la garde dans le sport américain ?
L’Amérique est en proie à la folie de Messi après avoir signé pour l’Inter Miami en provenance du Paris St-Germain cet été. Le football dans le pays est déjà présent ici. Mais jamais vraiment comme ça.
Son déménagement aux États-Unis était aussi réfléchi, calculé et bien planifié que son départ de Barcelone pour Paris était maladroit, précipité et malvenu.
Le moment ne pouvait pas être mieux choisi puisque la Copa America s’y déroulera l’année prochaine et que la finale se jouera à Miami, au Hard Rock Stadium, le 14 juillet. La Coupe du monde des clubs doit se dérouler aux États-Unis en 2025, et ce qui sera la plus grande Coupe du monde à ce jour aura lieu aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026.
Lorsqu’il s’agit d’une machine bien huilée cherchant à promouvoir et à développer une marque, personne ne le fait mieux que les États-Unis. Avec tout cela ajouté, et la possibilité que le pays puisse également accueillir la prochaine Coupe du monde féminine en 2027, on peut affirmer sans se tromper que si le football – désolé, le football – ne décolle pas aux États-Unis après tout cela, alors il est difficile d’imaginer quand cela se produira un jour.
L’arrivée dans la Major League Soccer de Messi, considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de l’histoire du football, va-t-elle enfin graver une marque indélébile dans l’esprit sportif américain et établir sa place aux côtés des sports d’équipe comme le football américain, le basket-ball ou le baseball, ou s’agira-t-il d’une autre fausse aube ?
Comment l’arrivée de Messi a-t-elle changé l’Inter Miami et la MLS ?
S’il y a une chose que les fans de sport américains adorent plus que les équipes qu’ils soutiennent, c’est la passion qu’ils ressentent pour les superstars qui jouent pour eux. Pensez à Michael Jordan, Tom Brady, Wayne Gretzky et vous voyez l’idée. Ajoutez maintenant le nom de Lionel Messi.
Les Red Bulls de New York ont proposé une offre spéciale de billets de vacances pour le match d’ouverture à domicile de la saison prochaine et le derby contre leur rival du New York City FC. Mais il y a un piège. Si le premier match les voit nul contre l’Inter Miami, cela ne comptera pas dans le cadre de l’accord. Les mots sont écrits en petits caractères à côté de l’offre : « Si le RBNY affronte l’Inter Miami CF lors du match d’ouverture à domicile, chaque billet pour le match d’ouverture à domicile sera remplacé par un billet pour le deuxième match à domicile du RBNY. »
Le nom « Lionel Messi » n’apparaît pas, mais ce n’est pas vraiment obligatoire. Aucune équipe n’inclura sûrement les billets pour l’Inter Miami dans les offres de sièges bon marché au cours de la nouvelle saison.
Personne au niveau du club ou de la ligue n’était préparé à l’effet que la signature de Messi aurait sur eux.
Les forfaits d’abonnements pour la saison prochaine coûtent le double de ce qu’ils étaient en 2023, ce qui fait de l’Inter Miami l’un des billets les plus chers au monde – et ce pour une ligue qui n’est généralement pas considérée comme faisant partie du premier niveau mondial.
Le compte Instagram du club est passé d’un million de followers à 15 millions.
Si vous voulez attraper le petit magicien lorsque l’Inter Miami joue à l’extérieur, soyez prêt à creuser profondément.
Par exemple, si vous aviez voulu regarder Columbus Crew cette année, vous pourriez le faire pour aussi peu que 40 $. La saison prochaine, ils factureront un minimum de 382 $ pour une place dans la section « saignement de nez » pour la visite de l’Inter Miami, jusqu’à 680 $.
Si vous étiez à Orlando pour rendre visite à Mickey Mouse et que vous aviez envie d’assister à un match, la saison dernière, vous auriez pu regarder les locaux pour environ 97 $. Si vous êtes en ville lorsque Leo visitera Orlando City la saison prochaine, préparez-vous à débourser plus de 1 500 $ pour un siège sur le marché secondaire.
Les prix des billets ont grimpé en flèche en MLS alors que les fans se sont rassemblés pour voir le vainqueur du Ballon d’Or Lionel Messi
L’atmosphère des jeux frise le surréaliste. Personne ne regarde vraiment le match autrement qu’à travers la participation de Messi.
S’il est à 50 mètres du ballon, tout le monde le surveille. Quand il s’approche pour prendre un corner, c’est célébré presque comme un but. C’est presque comme observer un événement, un événement, qui se produit dans le cadre d’un autre événement.
Et si on achetait une chemise alors ? Bonne chance!
La frénésie d’achat de répliques de chemises est telle qu’Adidas a du mal à répondre à la demande dans certaines tailles. Même pour la saison prochaine.
Et si vous pouvez trouver un maillot – et apparemment même le copropriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, a eu du mal à en obtenir pour l’offrir aux gens en cadeau – il y a logiquement une pénurie de chiffres 1 et 0 et de lettres M, E. , S et moi.
Avant Messi, l’Inter Miami avait un stade avec de nombreux sièges vides. Un stand supplémentaire a été construit pour répondre à la demande à son arrivée.
Nouveau stade et nouvelle approche de la part de toutes les personnes impliquées dans l’Inter Miami
La construction du stade Inter Miami CF, situé dans un parc public de 58 acres, a maintenant commencé et son ouverture est prévue en 2025.
Le budget de l’équipe est passé de 60 millions de dollars à 300 millions de dollars et les billets sont vendus en quelques minutes chaque fois que l’Inter Miami joue, à domicile ou à l’extérieur.
Michelle Kaufman est journaliste sportive depuis environ 35 ans, dont la plupart ont été consacrées à écrire principalement sur le football pour le Miami Herald.
« Ma vie était beaucoup plus calme et moins compliquée avant que cet homme n’arrive dans ma vie », m’a-t-elle dit lors de notre récente rencontre à Miami lors d’une exposition Soccerex.
« Je passe autant de temps à me concentrer sur lui que sur mon mari, ce qui n’est probablement pas une bonne chose.
« Il y a un culte de Messi que je n’ai jamais vu auparavant. Je fais un podcast sur lui et j’ai des gens qui le regardent du Gabon, de Tanger. [in Morocco]. Je regarde la carte et je me demande où se trouvent ces pays. »
Le bureau de presse de l’Inter Miami n’a jamais eu affaire à quelque chose de pareil – non seulement le meilleur joueur du monde, mais aussi une célébrité.
Alors comment ça se passe pour Messi depuis son arrivée ?
Messi a certainement touché le sol en courant.
Devant une foule de 20 000 personnes, dont LeBron James, Serena Williams et Kim Kardashian, qui regardaient depuis des suites de luxe, il a marqué un coup franc vainqueur dans les arrêts de jeu pour sceller une victoire 2-1 sur Cruz Azul, équipe de Liga MX.
À son arrivée, l’équipe croupissait en bas du classement de la MLS.
Moins d’un mois après son arrivée, il a marqué un but pour obtenir un match nul contre Nashville en finale de la Coupe des Ligues et assurer la première pièce d’argenterie du club après une victoire 10-9 aux tirs au but.
Fort de son succès en Coupe, le Miami de Messi a enchaîné 12 matches sans défaite pour se forcer à prétendre à une place en barrages qui aurait été presque impensable à son arrivée.
En fin de compte, c’était un pont de trop, surtout après qu’une blessure musculaire ait fait manquer à Messi six matchs en septembre et début octobre.
C’est maintenant une équipe transformée après une campagne en montagnes russes. Ne pas se qualifier pour les barrages signifie qu’il peut désormais s’attendre aux vacances les plus longues qu’il ait jamais eues.
Il aura environ un mois et demi de repos, mais cela sera entrecoupé de matchs pour son pays. Le rêve de nombreux fans de football est que Messi reste en lice pour l’Argentine lors de la Coupe du monde 2026.
En dehors du terrain, les choses se passent bien, même si les médias américains attendaient de lui davantage d’apparitions.
Il n’a fait qu’une seule conférence de presse à son arrivée et les médias sportifs sont habitués à des contacts plus réguliers. Cela dit, il s’est exprimé plus que jamais, deux fois après un match pour Apple TV, cinq interviews individuelles après la conférence de presse d’août, ainsi que lors de la grande présentation à son arrivée.
Si les médias veulent plus de lui, ils seront déçus.
Messi, le capitaine de l’Inter Miami
Il possède désormais le brassard de capitaine, même si ce n’était pas ce qu’il souhaitait mais plutôt quelque chose qu’on lui avait imposé.
Et avec la demande croissante pour tout ce qui concerne Messi et qui peut remplir des colonnes et du temps d’antenne, sortir en public s’avère difficile. À son arrivée, il a été photographié en train de visiter le supermarché. Ce n’est plus possible car tout le monde sait qu’il est en ville, même ceux qui ne suivent pas le football.
En attendant, il s’engage pour la cause de Miami. Il s’est envolé pour Paris pour la cérémonie du Ballon d’Or, est arrivé le lundi à 8 heures du matin et est rentré à Miami immédiatement après dans les premières minutes du mardi pour revenir à l’entraînement.
Il a également rejoint le groupe Whatsapp des joueurs, où il a partagé certains de ses billets de match avec ceux qui en ont besoin. Il a même infligé un penalty à son coéquipier et attaquant Josef Martinez parce qu’il avait traversé une période sans marquer.
À la maison, sa femme Antonella l’aide à s’installer, à découvrir Miami, comme les meilleurs endroits pour manger et profiter, et peaufiner son look et son image en dehors du terrain. Il est plus en confiance ces jours-ci, il a trouvé sa place dans le monde.
Ils n’étaient pas étrangers à Miami et les Messi possèdent une propriété impressionnante dans la région qu’ils louent depuis des années.
Il a retrouvé ses anciens coéquipiers du Barça, Jordi Alba et Sergi Busquets, tandis que Luis Suarez les rejoindra presque certainement également bientôt.
Son séjour à Paris n’a pas été le plus heureux de sa vie. Les fans ne l’ont pas compris. Mais maintenant, les choses sont différentes et son prochain objectif en club sera de chercher la victoire de l’Inter Miami en MLS.
L’avenir de la MLS et l’importance de Messi pour le garantir
Malgré de grandes personnalités et des événements comme la Coupe du monde de 1994, le football n’est jamais vraiment « arrivé » aux États-Unis autant que beaucoup le pensaient.
Quelle est l’ampleur de l’arrivée de Messi en MLS ? Fernando Palomo, présentateur sportif d’ESPN et l’un des commentateurs de football les plus respectés, n’a aucun doute : « C’est l’une des plus grandes révolutions dans le monde du sport que ce pays ait connue depuis des décennies », a-t-il déclaré.
Mais même lui ne confirme pas que l’arrivée de la superstar argentine dans la MLS s’avérera être le point de basculement du match.
Il a déclaré : « Je vis dans une petite ville du Connecticut et des gens qui ne me parlent pas de football m’ont approché non seulement pour parler de football mais aussi pour me dire qu’ils ont déjà acheté le maillot de Messi, ce qui vous dit quelque chose. où il a atterri et quel impact cela a eu sur ce jeu. »
Palomo ajoute que c’est beaucoup plus important que lorsque Beckham est arrivé, mais que « le temps nous dira » si cela fait réellement décoller le football américain.
« Au moins, le jeu est dans une meilleure situation qu’il ne l’a jamais été », a-t-il déclaré.
En fin de compte, l’accent mis par les fans de sport américains sur l’individu plutôt que sur l’équipe pourrait rendre difficile la croissance du jeu là où beaucoup le croient aux États-Unis.
En attendant, profitons tous de la balade.