Lionel Messi de l’Inter Miami (à gauche) et Cristiano Ronaldo d’Al Nassr
Lionel Messi et Cristiano Ronaldo pourraient reprendre leur rivalité de longue date lors d’un tournoi organisé en Arabie Saoudite en février.
Les organisateurs de la Riyad Season Cup ont déclaré mardi que l’Inter Miami de Messi devrait jouer dans l’épreuve à trois équipes.
Miami a qualifié cette annonce d’« inexacte » et a déclaré qu’elle était en train de déterminer son calendrier de pré-saison. Mais la perspective d’un match Messi contre Ronaldo était déjà poussée en Arabie Saoudite.
« Nous sommes impatients d’accueillir tous les membres de l’Inter Miami en février pour la Riyad Season Cup, qui réunira un certain nombre des plus grandes stars internationales des trois clubs en compétition », a déclaré Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement saoudienne.
Messi a promu le tourisme en Arabie Saoudite et a été suspendu en mai par l’ancien club du Paris Saint-Germain pour avoir effectué un voyage non autorisé dans le pays. Il a également participé à la Coupe de la saison de Riyad cette année, alors que le PSG était l’équipe invitée.
Al Nassr de Ronaldo et Al-Hilal de Neymar participeront à l’événement de février, ont indiqué les organisateurs.
L’Inter Miami a confirmé qu’il se lancerait dans une tournée internationale mais n’a pas révélé de détails.
« Depuis le premier jour, l’Inter Miami CF s’est fixé pour objectif d’être une marque mondiale. À cette fin, nous avons eu des discussions pour déterminer notre calendrier de pré-saison 2024 », indique le communiqué. « Nous sommes impatients de présenter nos joueurs lors de la première tournée internationale de l’Inter Miami CF qui sera annoncée dans les semaines à venir. »
L’Arabie saoudite a fait un effort majeur pour devenir un acteur majeur du football mondial en recrutant certains des plus grands joueurs du football, au milieu d’allégations de « sportswashing ». Mais cela n’a pas pu attirer Messi vers le royaume riche en pétrole lorsqu’il a quitté le PSG à la fin de la saison dernière, l’octuple vainqueur du Ballon d’Or ayant plutôt choisi de passer en MLS.
Messi, qui a mené l’Argentine au triomphe lors de la Coupe du monde de l’année dernière, a déjà remporté son premier trophée avec la copropriété de David Beckham à Miami : la Coupe des Ligues en août.
Messi et Ronaldo sont largement considérés comme deux des plus grands joueurs de tous les temps et se sont affrontés pour les plus grands prix du football au cours de leurs années d’excellence à Barcelone et au Real Madrid, respectivement.
Tous deux ont laissé le football européen derrière eux, mais n’ont montré aucun signe d’abandon de leur ambition de contribuer à leur héritage.
Ronaldo a mené le Portugal au Championnat d’Europe de l’année prochaine et Messi visera à conserver la Copa America pour l’Argentine lors du tournoi de l’année prochaine.
La Riyad Season Cup devrait avoir lieu la première semaine de février à la Kingdom Arena.
Le directeur sportif de l’Inter Miami, Chris Henderson, a déclaré lundi que rien n’avait été finalisé ni n’était prêt à être annoncé concernant les plans de pré-saison de l’équipe. L’entraînement reprendra au cours de la deuxième semaine de janvier, avec l’espoir que la saison MLS débutera fin février. Henderson a déclaré qu’il pensait que l’équipe aurait besoin de quatre à six matches de pré-saison, répartis entre les États-Unis et l’étranger.
Le club avait prévu de disputer deux matches en Chine au début du mois, mais ce voyage – qui aurait pu conduire à la vente de plus de 100 000 billets – a échoué pour des raisons logistiques. L’Inter Miami n’a organisé aucune tournée internationale au cours de ses trois premières saisons, mais l’acquisition de Messi a tout changé.
« J’ai vraiment eu l’impression que, du jour au lendemain, nous étions devenus un club mondial », a déclaré Henderson lundi. « Les yeux du monde entier regardent ce que nous faisons. Et cela vient avec ces tournées et les opportunités de pré-saison que nous avons en tant que club. Nous travaillons donc en étroite collaboration avec le front office pendant qu’ils négocient certaines de ces tournées de pré-saison. « .
Agences via Xinhua