Lionel Messi a mené son équipe argentine hors du terrain en raison d’une bagarre entre supporters rivaux au Brésil, retardant de 27 minutes le début de leur match de qualification pour la Coupe du monde sud-américaine au stade Maracana.
L’équipe de Messi est revenue des vestiaires après avoir été jugée sûre et a remporté un match tendu 1-0, avant de rester sur le terrain pour célébrer avec ses fans longtemps après le coup de sifflet final.
« Il y avait la famille des joueurs (là-bas). Cela nous inquiétait plus que de jouer le match », a déclaré Messi après le match.
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«Nous avons fait ça (aller aux vestiaires) parce que c’était le moyen de calmer tout.
« D’en bas, nous ne pouvions pas faire grand-chose, nous voyions comment ils (la police) frappaient les gens. »
Les joueurs des deux équipes avaient déjà demandé au calme aux supporters, le gardien argentin Dibu Martinez se précipitant vers l’une des rampes devant les supporters en visite et appelant la police à mettre fin aux violences.
La police a utilisé des matraques pour disperser les bagarres dans la foule, qui ont commencé quelques minutes après que les hymnes nationaux ont résonné dans le stade.
La mégastar argentine Lionel Messi célèbre la victoire 1-0 de son équipe contre le Brésil devant le chaos de la foule. (Wagner Meier/Getty Images)
Des morceaux de sièges et d’autres objets ont été projetés des deux côtés et ont touché certains spectateurs derrière l’un des buts, et au moins un supporter a quitté le stade en sang de la tête.
L’Argentine est revenue après 22 minutes dans les vestiaires et s’est échauffée pendant plusieurs minutes avant que le match ne démarre enfin.
Des dizaines de policiers ont encerclé les supporters argentins alors qu’ils applaudissaient pendant le match, et des agents de sécurité encore plus nombreux se sont retrouvés face à eux sur le terrain. La police s’est rassemblée autour de la section pouvant accueillir environ 3 000 supporters.
Le colonel Vagner Ferreira, le plus haut gradé de la police du stade, a blâmé les organisateurs pour l’absence de barrière entre les supporters locaux et les supporters visiteurs. Il a défendu les actions de la police.
« Chaque action exige une réaction. Il y a ici une histoire de confrontation. Au début, nous leur avons parlé. Ensuite, nous avons dû utiliser nos matraques. Aucune force meurtrière n’a été utilisée, ni balles en caoutchouc, ni gaz lacrymogènes. Il s’agissait d’une approche très technique », a déclaré Ferreira à la chaîne de télévision SporTV.
Les 69 000 billets pour le match de Rio de Janeiro ont été vendus.
Les supporters brésiliens, qui ont raillé et applaudi Messi avant le début de la bagarre, ont scandé contre lui à son retour sur le terrain.
Les joueurs brésiliens sont restés sur le terrain et se sont échauffés en attendant le retour de l’équipe d’Argentine.
Lionel Messi en action lors du choc contre le Brésil. (Buda Mendès/Getty Images)
L’Argentine mène les qualifications pour la Coupe du monde sud-américaine avec 15 points en six matchs. Le Brésil est en sixième position. Les deux équipes avaient perdu leurs matchs précédents lors du tournoi à la ronde à 10 équipes.
La rivalité entre le Brésil et l’Argentine a commencé au niveau des clubs et s’est développée après que les Argentins ont remporté leur premier titre en Coupe du monde en 1978. Les Brésiliens ont battu l’Argentine 3-1 lors de la deuxième phase de la Coupe du monde 1982, et les Argentins ont répondu par un score de 1-1. 0 victoire huit ans plus tard en huitièmes de finale.
Les rivaux régionaux ont depuis disputé des matchs acharnés lors des qualifications pour la Coupe du monde et en Copa America, mais pas en Coupe du monde.
Ils devaient s’affronter en demi-finale l’année dernière au Qatar, mais le Brésil a été éliminé par la Croatie en quarts de finale avant que l’Argentine ne remporte le titre pour la troisième fois.
Le débat houleux sur qui est le meilleur footballeur de l’histoire, avec la plupart des Brésiliens optant pour Pelé et des Argentins partagés entre Messi et Diego Maradona, a également intensifié la rivalité.
Début novembre, le club brésilien de Fluminense a remporté la finale de la Copa Libertadores au stade Maracana après une semaine de combats de rue entre certains de ses supporters et ceux de l’Argentine de Boca Juniors.