Le capitaine argentin Lionel Messi a déclaré que le match de qualification de son équipe pour la Coupe du Monde contre le Brésil « aurait pu se terminer par une tragédie » après les troubles de la foule au stade Maracana de Rio de Janeiro.
Le capitaine brésilien Marquinhos a ajouté qu’il s’agissait d’une « situation très effrayante », avec des photographies du match et des vidéos sur les réseaux sociaux semblant montrer des policiers armés de matraques affrontant des supporters dans les tribunes.
Avant le coup d’envoi, prévu mardi à 21h30, heure locale, Messi et d’autres joueurs argentins se sont rendus dans les tribunes et ont parlé aux supporters, avant de regagner leur vestiaire. Les joueurs argentins ont ensuite réapparu avec un début de match avec près d’une demi-heure de retard.
« Nous avons vu comment ils frappaient les gens, les réprimant encore une fois », a déclaré Messi via Reuters.
« Cela s’est déjà produit lors de la finale (de la Copa) Libertadores (où il y a eu des affrontements entre les supporters de Boca Juniors et de Fluminense et la police au Maracana). Nous sommes allés aux vestiaires parce que c’était le meilleur moyen de tout calmer, cela aurait pu se terminer par un drame.
Plusieurs supporters ont semblé avoir été blessés lors des troubles de la foule.
« Nous étions inquiets pour les familles, les femmes et les enfants, que nous voyions paniqués là-haut dans les tribunes », a déclaré Marquinhos.
« Sur le terrain, c’était difficile pour nous de comprendre ce qui se passait, c’était une situation très effrayante. »
Scènes de foule au Maracana avant le Brésil-Argentine (Photo : Wagner Meier/Getty Images)
Dans un communiqué sur les incidents survenus au Maracana, la Fédération brésilienne de football (CBF) a déclaré qu’il était normal que les matches organisés par la FIFA et la CONMEBOL (la Confédération sud-américaine de football) se jouent devant des foules mixtes.
« Il est important de préciser que l’organisation et la planification du match ont été réalisées avec soin et stratégie par la CBF, ensemble et en dialogue constant avec tous les organismes publics compétents, en particulier la police militaire de l’État de Rio de Janeiro », a déclaré le communiqué. » a déclaré la CBF.
« Toute la planification du match, en particulier les plans d’action et de sécurité, ont été discutés avec les autorités publiques de Rio de Janeiro lors des réunions entre les parties.
« CBF réaffirme donc que le plan d’action, de sécurité et d’opération pour le match, tel qu’approuvé par la police militaire de RJ et d’autres autorités, a été strictement respecté. »
Le colonel Vagner Ferreira, commandant du bataillon spécial de police des stades, a critiqué la décision d’autoriser les supporters à se mélanger.
« Normalement, à chaque match, il y a une zone pour les supporters extérieurs et une zone pour les supporters locaux », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision brésilienne SporTV. « Aujourd’hui, je pense que le gros problème – pour la sécurité des individus et du public – était la façon dont les billets étaient vendus, tous mélangés autour du Maracana. »
Il a ajouté à propos des affirmations selon lesquelles la police aurait été plus violente envers les supporters argentins : « Je crois que chaque action correspond à une réaction. Il existe une histoire de certains groupes de supporters qui ont été confrontés à de plus grandes confrontations avec les forces de sécurité. Je pense que c’était la cause.
« Il fallait recourir à une force croissante. Dans un premier temps, nous avons eu recours à des avertissements verbaux. Plus tard, nous avons dû utiliser les matraques. Il n’y a pas eu d’utilisation de balles non létales ni de balles en caoutchouc. Nous n’avons pas utilisé de gaz lacrymogène. Nous étions très techniques, faisant ce que la police du stade sait faire.
L’Argentine a remporté le match 1-0 grâce à une tête de Nicolas Otamendi à la 63e minute. Le milieu de terrain brésilien Joelinton a été expulsé à neuf minutes de la fin et son équipe n’a pas réussi à égaliser pour empêcher sa troisième défaite consécutive, ce qui les place sixième sur 10 équipes du groupe de qualification pour la Coupe du monde CONMEBOL 2026.
« Évidemment, au début (du match), c’était mauvais parce que nous avons vu comment ils battaient les gens », a ajouté Messi.
« Vous pensez à la famille, aux gens qui sont là, qui ne savent pas ce qui se passe et cela nous préoccupe plus que de jouer un match. À ce moment-là, le match était secondaire.
« Après cela, gagner ce match comme celui-ci est, je pense, l’une des victoires les plus importantes que ce groupe ait remportées. C’est quelque chose de très agréable de pouvoir gagner ici au Brésil, après la force dont ils ont fait preuve à domicile tout au long de leur histoire.
La FIFA a été contactée pour commentaires.
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(Photo : Wagner Meier/Getty Images)