Lionel Messi a déclaré que les troubles de la foule à l’intérieur du stade Maracana « auraient pu se terminer par une tragédie » après la victoire de l’Argentine sur son rival brésilien, marquée par de violents affrontements entre supporters et policiers.
Les esprits s’étaient enflammés dans les tribunes quelques instants avant le coup d’envoi du match de qualification pour la Coupe du monde 2026, la police brésilienne ayant été vue utilisant des matraques pour repousser un bloc de supporters argentins à une extrémité du terrain.
Plusieurs joueurs argentins se sont dirigés vers les troubles dans une tentative apparente de plaider pour le calme, le gardien de but Emiliano Martinez tentant à un moment donné de sauter dans le coin salon pour affronter un policier brésilien brandissant une matraque.
Les joueurs argentins, emmenés par Messi, ont ensuite regagné leur vestiaire alors que les affrontements se poursuivaient, Messi semblant dire : « Nous ne jouons pas, nous partons ».
EN SAVOIR PLUS
Les vainqueurs de la Coupe du monde 2022 sont réapparus sur le terrain peu avant 22 heures, heure locale, et le match a débuté peu de temps après, environ 30 minutes plus tard que l’heure de début prévue.
L’Argentine a remporté le match à Rio de Janeiro – grâce à une tête du défenseur Nicolas Otamendi en seconde période – mais comme Messi l’a dit par la suite, le résultat était « secondaire ».
« C’était mauvais parce que nous avons vu comment ils frappaient les gens », a déclaré Messi, 36 ans, ajoutant que les combats avaient eu lieu dans une section du stade où se trouvaient la famille et les amis de l’équipe d’Argentine.
« La police, comme cela s’est produit lors de la finale des Libertadores, a encore une fois réprimé les gens avec des matraques.
« Nous sommes allés aux vestiaires parce que c’était le meilleur moyen de tout calmer, cela aurait pu se terminer en tragédie.
« Vous pensez aux familles, aux gens qui sont là, qui ne savent pas ce qui se passe et cela nous préoccupait plus que de jouer un match qui, à ce moment-là, était d’importance secondaire. »
Comme Messi l’a mentionné, les scènes laides n’étaient pas différentes des troubles du début du mois lorsque des bagarres ont éclaté entre les supporters du club brésilien de Fluminense et les supporters du rival argentin de Boca Juniors lors de la finale de la Copa Libertadores, également organisée au Maracana.
Le capitaine brésilien Marquinhos avait rejoint les joueurs argentins sur le terrain pour tenter de calmer la situation, et le défenseur a admis qu’il était préoccupé par les affrontements.
« Nous étions inquiets pour les familles, les femmes et les enfants que nous voyions paniqués là-haut dans les tribunes », a-t-il déclaré. « Sur le terrain, nous avions du mal à comprendre ce qui se passait, c’était une situation très effrayante. »
Cette victoire place l’Argentine en tête du classement de qualification sud-américain avec 15 points en six matchs.
La troisième défaite du Brésil place le quintuple champion du monde à la sixième place avec sept points en six matches.
Mise à jour : 22 novembre 2023, 9h35