Messi au Maracanã. Deux des noms les plus emblématiques du football se sont réunis, peut-être pour la dernière fois. Il n’est pas étonnant que les billets pour le match Brésil-Argentine, mardi, dans le plus grand stade de Rio de Janeiro, se soient vendus à un rythme effréné.
La plupart des 70 000 acheteurs ont une motivation qui va au-delà de soutenir un Brésil en difficulté, sans victoire en trois matchs. Beaucoup veulent avoir un aperçu en direct du plus grand joueur qu’ils auront jamais vu. Pour les Cariocas, citoyens de Rio, c’est probablement leur dernière chance.
Messi, qui joue désormais dans son club aux États-Unis, ne sera peut-être pas de retour en tant que footballeur actif, la fin la plus lointaine de sa carrière internationale étant la Coupe du monde 2026, au cours de laquelle il aura 39 ans.
Il y aura une Copa America l’été prochain où il compte mener la défense du titre, et peut-être y rencontrera-t-il une autre rencontre avec le Brésil, que l’Argentine a battu lors de la finale du Maracana lors de la dernière édition.
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Mais au Maracana, où Messi a ressenti l’angoisse de terminer deuxième d’une finale de Coupe du Monde en 2014, on a le sentiment que cette visite marque une étape significative dans une longue et progressive tournée d’adieu aux grands théâtres du sport.
Il fait ce voyage en tant que champion du monde fier et motivé, en forme – il est jusqu’à présent le co-meilleur buteur des qualifications sud-américaines pour 2026 – et avec de bonnes raisons de revenir sur 12 mois remarquables.
Il y a un an, son Argentine se lançait dans une Coupe du Monde qui avait débuté par une défaite face à l’Arabie Saoudite. Ils ont terminé le mois avec Messi soulevant le prix qui complétait l’éblouissante mosaïque de sa carrière décorée.
La défense de l’Argentine lors de sa Coupe du Monde a rencontré un rare obstacle sur la route la semaine dernière, avec une défaite à domicile contre l’Uruguay. Ce n’est pas un grand revers. Ils restent en tête du classement des 10 équipes sud-américaines et, avec six équipes assurées d’une place pour la finale de 2026 et la septième pour les barrages, le système de qualification pardonne facilement les erreurs étranges.
Cela est rassurant pour le Brésil qui, s’il perd ce soir face à son plus féroce rival, pourrait sortir du top six, même s’il reste deux tiers du calendrier à jouer.
Le Brésil a des problèmes de stabilité. Les 12 rencontres restantes au calendrier des qualifications pour la Coupe du monde et la finale de la Copa aux États-Unis en juin prochain semblent presque certainement confiées à un nouveau manager.
Si l’on en croit le président de la Confédération brésilienne de football, Ednaldo Rodrigues, cet entraîneur sera Carlo Ancelotti, actuellement dans la dernière année de son contrat au Real Madrid.
Écoutez certains qui sont plus proches du quotidien du football brésilien qu’Ancelotti, l’Italien avec un superbe palmarès dans le football de clubs européen, et le meilleur plan à moyen terme serait de s’en tenir à l’actuel manager par intérim, Fernando. Diniz.
Diniz a connu une période inhabituellement chargée depuis qu’il a pris ses fonctions d’intérimaire en juillet, partageant la responsabilité de l’équipe nationale avec son poste principal d’entraîneur de Fluminense.
Une branche de son travail s’est déroulée avec brio, Fluminense remportant la Copa Libertadores, l’équivalent sud-américain de la Ligue des champions, pour la première fois de son histoire au début du mois. Au niveau national, ils ont été moins cohérents, mais la réputation de Diniz en tant que manager imaginatif et certainement passionné s’est développée.
Mardi soir, dernier match de compétition de son passage à temps partiel avec le Brésil, il faudra faire preuve d’une certaine ingéniosité. Les blessures l’ont privé de la colonne vertébrale de son meilleur XI, avec le défenseur Eder Militao, le milieu de terrain Casemiro et le meilleur buteur de tous les temps du pays, Neymar, tous blessés.
Argentine v France : Finale – Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022
C’est enfin le sien. Getty Images
A cette liste s’est ajouté le Madrilène Vinicius Junior lors de la défaite de la semaine dernière en Colombie, l’ailier craignait – surtout par Ancelotti – d’avoir souffert d’un problème à la cuisse suffisamment grave pour l’exclure jusqu’à la nouvelle année.
Gabriel Jesus d’Arsenal, encore en phase finale de convalescence suite à un problème aux ischio-jambiers, pourrait être intégré dans la formation de départ, ainsi que l’attaquant de 17 ans Endrick, qui a quitté le banc contre la Colombie pour devenir le plus jeune débutant du Brésil depuis près de 30 ans. , peut-être invité à ajouter à ses huit minutes en tant qu’international à part entière.
Endrick, impatient de faire ses débuts à domicile au Brésil au légendaire Maracana, admet que, comme des dizaines de milliers de personnes dans le public, la perspective de partager l’espace avec Messi est un stimulant supplémentaire.
«C’est un phénomène», a déclaré l’adolescent. «Je veux juste profiter au maximum de l’occasion de jouer contre lui, ou simplement d’être dans le même stade que lui pour le regarder de près. J’ai plus l’habitude de le voir dans mes jeux vidéo ! Je suis un grand admirateur.
Mais, sagement pour un jeune homme qui devrait rejoindre le Real Madrid en juin prochain, Endrick a ajouté que Messi, une légende de Barcelone, n’est pas tout à fait son idole numéro un. « Je suis plutôt fan de Cristiano Ronaldo », a-t-il déclaré.
Mise à jour : 21 novembre 2023, 04h30