Stephanie Brantz, chroniqueuse ESPN19 novembre 2023, 16h00 HE
FermerStephanie Brantz a passé les 20 dernières années dans les médias sportifs. Passionnée par le football et le sport féminin, elle apporte désormais son expérience et son enthousiasme à l’équipe ESPN. Dix nations du monde entier se sont réunies à Sydney pour participer à la Coupe du monde FIPFA Powerchair 2023. Sébastien Giunta
SYDNEY — Lorsque les « chaussures » de football coûtent 30 000 dollars et que vos bagages se mesurent en tonnes et non en kilogrammes, faire ses valises pour voyager à travers le monde pour un tournoi n’est pas une mince affaire.
Cependant, alors que la France quittait l’aéroport de Sydney pour le long vol de retour, l’équipe nationale a ajouté un excédent de bagages supplémentaire à son transport : le trophée de la Coupe du monde FIPFA Powerchair 2023.
Dominant la phase de groupes, les Bleus n’ont encaissé que deux buts et en ont converti 45 à l’autre bout, pour littéralement se qualifier pour affronter l’Angleterre en finale de la Coupe du Monde au Quaycentre de Sydney.
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La finale a été une lutte acharnée qui a vu la France prendre l’avantage à la 28e minute avant que l’Angleterre n’égalise peu de temps après. Toujours bloqué à 1-1 après prolongation, l’attaquant français Mohamed Ghelami est passé sur la défensive, passant au poste de gardien avant l’inévitable séance de tirs au but. Cela s’est avéré être un coup de maître tactique puisqu’il a arrêté trois tirs au but pour assurer à la France un deuxième titre consécutif.
Ghelami n’est pas étranger à la gloire de la Coupe du monde après avoir marqué le dernier but de la finale de la Coupe du monde en fauteuil roulant 2017, et il était encore plus en contact en 2023. Naviguant avec agilité sur le terrain, le contrôle exquis de Ghelami sur sa chaise, séparant les défenses et marquant d’une manière apparemment impossible positions, lui ont valu d’être nommé Joueur du Tournoi et Garde d’Or (plus grand nombre de buts) lors du dîner de clôture de l’édition 2023.
S’il porte fièrement le drapeau tricolore de la France, à voir Ghelami fouetter le parquet avec le numéro 10 arborant sur sa chaise, il n’y a pas de récompense pour deviner de quel footballeur il s’inspire.
« J’aime beaucoup la technique et j’aime les joueurs qui maîtrisent bien leur technique de football, comme[Lionel]Messi », a déclaré Ghelami à ESPN.
La star française Mohamed Ghelami modèle son jeu sur son compatriote vainqueur de la Coupe du monde Lionel Messi. Sébastien Giunta
Géré par la Fédération Internationale de Powerchair Football Association (FIPFA), le Powerchair Football est une forme de football adaptative ouverte à tous ceux qui utilisent un fauteuil roulant électrique pour leur mobilité quotidienne. Les athlètes en fauteuil roulant ont différents niveaux de capacités et vivent dans des conditions très variées, mais sur le terrain, ils sont tous égaux.
Chaque athlète utilise une chaise standard – le fauteuil électrique Strike Force – dont la vitesse est testée après les matchs pour garantir que chaque chaise est conforme aux réglementations. Contrôlées par un joystick, les chaises sont dotées de protège-pieds métalliques fixés à l’avant qui sont utilisés pour « donner un coup de pied » à un ballon de football surdimensionné directement, ou en faisant tourner la chaise et en utilisant le côté de la protection pour un tir plus puissant.
« Nous jouons sur des chaises spécialement fabriquées aux États-Unis, appelées Strike Force », a expliqué le capitaine australien Dimitri Liolio-Davis. « Ils sont super puissants, nous les contrôlons avec un joystick, avec beaucoup de sangles pour nous maintenir très serrés parce que vous ressentez vraiment la force G, comme une mini-voiture de Formule 1.
« Pour en acheter une en Australie, cela coûte environ 30 000 $, donc je suppose que ce sont nos chaussures de football à 30 000 $. »
Semblable à toute autre forme de football, les joueurs qui sont habiles dans les situations de ballon mort sont cruciaux et en Powerchair, encore plus précieux, car les buts directs sont autorisés à la fois sur les « touches » et les « coups d’envoi », contrairement à la version traditionnelle du football. le jeu. Ces coups de pied arrêtés offrent d’excellentes opportunités de but, car les joueurs adverses doivent se trouver à au moins quelques mètres du ballon lorsque le jeu commence.
L’athlète américain Jordan Dickey, à gauche, se bat pour le ballon avec l’Anglais Jonathan Bolding, à droite. Luis Veniegra/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
L’utilisation de l’espace est également critique dans le football en fauteuil roulant, avec un seul joueur de chaque équipe autorisé à moins de trois mètres du ballon dans le jeu général. Cela permet des manœuvres tactiques et des espaces de passe, tandis que la violation de cette règle du « 2 contre 1 » conduit l’opposition à recevoir un coup franc indirect.
Le football en fauteuil roulant est un sport rapide et dynamique, avec deux équipes de quatre joueurs chacune (y compris le gardien de but) s’affrontant sur un terrain de 30 mètres sur 18 mètres et doté de poteaux de but à chaque extrémité.
Fanatique de sport, Liolio-Davis se décrit comme un fou de football, mais participer à une Coupe du Monde est quelque chose qu’il pensait hors de portée.
« Je connaissais l’un des pères d’un joueur qui a fondé l’organisation en 2010 et il l’a vu sur YouTube et a appris que ce sport existait », a déclaré le skipper des Poweroos. « Il a dit ‘Je cherche à le démarrer et seriez-vous intéressé ?’
« Je suis absolument fou de football ; j’adore mon Chelsea FC, alors je me suis dit : « Ouais, bien sûr », et j’ai été impliqué dès le début, ici en Australie.
« Evidemment, étant donné mon handicap, il est difficile de pratiquer n’importe quel sport paralympique, mais pouvoir pratiquer mon sport préféré, c’est un rêve absolu devenu réalité. »
Si l’amour du football était à la base de la motivation des athlètes lors de cette Coupe du Monde de Powerchair, cela se reflétait également dans les tribunes avec les supporters à pleine voix.
« Oui bien sûr, c’est ça une Coupe du monde. C’est agréable de jouer quand on peut entendre ses fans chanter », a déclaré le Danois Mark Sorenson à ESPN, rendant hommage aux supporters dont les chants et les acclamations résonnaient dans toute la salle.
« Les supporters danois sont absolument les meilleurs de la Coupe du Monde. Ils sont incroyables ; ils ont été incroyables tout au long du tournoi. »
Les supporters danois étaient parmi les plus bruyants lors de la Coupe du monde FIPFA Powerchair 2023. Mark Kolbe/Getty Images
Le diffuseur et ancien footballeur professionnel Andy Harper a vu plus de tournois de football que la plupart des autres et, en tant que président du comité d’organisation local, il a résumé le caractère unificateur de cette version du jeu.
« Parcourir ce monde avec ces gens et être capable d’aller au-delà – et je n’ai pas honte de le dire – de la nature conflictuelle de leur situation quotidienne, de leur vie et de la façon dont la vie d’enfer fonctionne pour eux; d’où se passe le matin, jusqu’à ce qui se passe quand ils se couchent. Ce jeu vous guide à travers cela, au-delà de cela », a déclaré Harper.
« Tout cela se produit lorsqu’ils prennent place dans le fauteuil, et heureusement pour eux, le grand public a également la possibilité d’aller au-delà de cela, de s’asseoir métaphoriquement avec eux et d’admirer à quel point ils sont bons. »
Harper a déclaré que le tournoi avait changé sa vie et a salué l’énorme soutien et le dévouement de Peter Turnbull. Turnbull a une longue histoire d’implication dans le football australien, en tant que fondateur du Sydney FC et également ancien président des Central Coast Mariners. Il a été nommé entraîneur de l’équipe nationale australienne de Powerchair et s’engage à voir ce sport prospérer aux Antilles et à obtenir le soutien dont bénéficient certaines autres nations.
« L’équipe des États-Unis fait partie de l’US Soccer, c’est donc une équipe nationale reconnue, payée pour venir ici avec ses dépenses couvertes et elle reçoit une indemnité journalière chaque jour », a-t-il déclaré. « L’Angleterre est la même – une équipe nationale de la FA – et la France est la même dans la mesure où elles sont une division du sport handisport français. »
« Ce n’est pas le cas. Nous avons beaucoup compté sur le soutien du gouvernement, qui n’a pas été particulièrement présent cette fois-ci, à part celui du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, ce qui était fantastique. Le gouvernement fédéral ne nous a rien donné, c’est pourquoi nous avons dû faire appel à autant de fonds privés. sponsors. »
La prochaine Coupe du monde de football en fauteuil roulant de la FIPFA sera organisée par l’Argentine en 2026, mais tandis que les acclamations des supporters des Bleus continuaient de résonner dans le stade de Sydney, Ricky Stevenson, président de la FIPFA, a pris un moment pour réfléchir au succès de l’événement. vient de se terminer.
« Ça a été un tournoi fantastique, les six dernières années de travail avec le COL ont été incroyables », a-t-il déclaré à ESPN. « Après l’incertitude des retards dus au COVID, où les choses allaient encore et encore, je pense que ce que nous avons pu faire ici cette semaine est absolument incroyable. Les athlètes ont travaillé dur pour arriver ici, pour surmonter toute l’adversité et être capables de se produire sur la scène que nous leur avons préparée.
« Je suis vraiment fier et nous passons à la prochaine étape. Il ne reste que trois ans! »