La légende de Liverpool, Steven Gerrard, a apparemment changé d’avis en ce qui concerne le débat séculaire sur la question de savoir si Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo est le plus grand à avoir jamais joué à ce jeu. Le manager d’Al-Ettifaq a révélé qu’il appelle ce dernier « le CHÈVRE » – mais il a rapidement été souligné que ses commentaires constituent un revirement significatif par rapport à ses commentaires précédents.
« Donc, de loin, pendant six mois, j’ai regardé les résultats de Cristiano Ronaldo, en championnat, regardé certains matchs et certains moments forts », a admis le héros de Liverpool. Il a poursuivi : « Je pense qu’à partir de ce moment, la ligue à travers le monde est devenue un sujet de discussion très populaire pour tout le monde.
« Après l’arrivée de Cristiano, encore plus de signatures, de talents et de compétences de renom ont rejoint la ligue. À l’époque, cela coïncidait avec mon absence du jeu et la recherche de ma prochaine opportunité, donc j’étais fasciné de loin. »
Le patron d’Al-Ettifaq a même révélé que l’arrivée de Ronaldo dans la Pro League saoudienne était une motivation clé pour le persuader de prendre au sérieux les offres de la division. Gerrard a ajouté : « Lorsque mon agent m’a proposé quelques opportunités dans la région du Golfe à l’époque, j’étais fasciné de les explorer. »
Curieusement, cependant, ces commentaires semblent contredire ses déclarations précédentes sur le sujet, l’icône d’Anfield ayant qualifié Messi de plus grand footballeur de tous les temps dans le passé. S’exprimant pendant son séjour à Aston Villa, il a admis qu’il estimait que l’attaquant argentin était le joueur supérieur.
Apparaissant dans « The Overlap » de l’ex-star de Manchester United Gary Neville, Gerrard a été sans équivoque dans sa réponse lorsqu’on lui a demandé de choisir entre Messi et Ronaldo. Il a déclaré : « Je pense qu’ils évoluent tous les deux sur une planète différente de celle de tous les footballeurs qui ont jamais vécu, probablement à part votre Peles et votre [Diego] Maradona.
« Mais Messi, pour moi, est plutôt un joueur d’équipe », a-t-il déclaré. « S’il est dans le but, il cherchera une passe et affichera évidemment de très très bons chiffres individuellement également. »