Lionel Messi n’a pas été impressionné par les pitreries de ses adversaires après que l’Argentine ait subi sa première défaite depuis sa victoire à la Coupe du monde lors d’un match de qualification enflammé contre l’Uruguay. Les buts de Ronald Araujo et de l’attaquant de Liverpool Darwin Nunez ont assuré une impressionnante victoire 2-0 à l’extérieur qui place l’équipe de Marcelo Bielsa au-dessus du Brésil dans la course aux qualifications pour la Coupe du monde 2026.
Il s’agissait de la première défaite de l’Argentine à domicile depuis un revers 1-0 face au Paraguay en 2016 et elle s’est accompagnée de nombreuses frictions entre les deux groupes de joueurs.
Messi a été vu avec ses mains autour de la gorge du défenseur uruguayen Mathias Olivera à un moment donné alors que la compétition menaçait de devenir incontrôlable.
Un affrontement entre le milieu de terrain du Paris Saint-Germain Manuel Ugarte et Rodrigo de Paul de l’Atletico Madrid s’est terminé avec un geste obscène du premier envers son adversaire alors que les esprits s’échauffent dans le chaudron de bruit qu’est le stade La Bombonera de Boca Juniors.
S’exprimant après le match, Messi a admis que ses vainqueurs de la Coupe du monde n’avaient pas réussi à trouver leur rythme dans le match, mais a exprimé son mécontentement face aux pitreries de ses adversaires, en particulier Ugarte.
Il a déclaré : « Nous ne nous sommes jamais sentis à l’aise. La défaite est un bon test pour nous. C’est une équipe intense et il était difficile pour nous de jouer notre jeu. Ils ont des joueurs physiques et rapides au milieu de terrain. Nous n’avons pas trouvé de solution. une façon de posséder le ballon pendant une longue période. »
Interrogé sur l’incident avec Ugarte, Messi a ajouté : « Je préfère ne pas dire ce que je pense, mais ces jeunes doivent apprendre à respecter leurs aînés. »
Malgré la défaite, l’Argentine reste en tête du groupe sud-américain de qualification pour la Coupe du monde après cinq matches, avec deux points d’avance sur l’Uruguay. Le Brésil, cinquième, accueillera l’Argentine au stade Maracana le mercredi 22 novembre.
Le premier but d’Araujo était le premier but encaissé par l’Argentine depuis la finale de la Coupe du monde contre la France – une série qui s’est étalée sur huit matches. C’était également la première fois que Messi ne parvenait pas à marquer pour son pays depuis le match de phase de groupes contre la Pologne au Qatar.
Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré : « Nous ne pouvons pas penser que parce que nous sommes champions du monde, nous ne perdrons plus jamais. Nous ne sommes pas imbattables. Je l’ai déjà dit et je continuerai de le dire. »
L’ancien manager de Leeds United, Bielsa, a été nommé entraîneur-chef de l’Uruguay en mai.