Lionel Messi et Luiz Suarez, amis proches et anciens coéquipiers de Barcelone, renouvelleront leur rivalité sur le terrain jeudi lors des qualifications pour la Coupe du monde.
Messi, qui semble s’être remis d’une blessure musculaire à la jambe, a mené l’Argentine à son troisième titre de Coupe du monde l’année dernière et place son équipe à la première place du groupe de qualification sud-américain pour le tournoi 2026.
Suarez, 36 ans, vient de revenir dans l’équipe nationale uruguayenne alors qu’il approche de la fin d’une saison riche en buts dans le championnat brésilien.
Les Argentins affronteront l’Uruguay, double champion du monde, au stade La Bombonera de Buenos Aires.
Jeudi également, le Brésil se rendra pour affronter la Colombie à Barranquilla alors qu’il tente de se remettre d’un match nul à domicile contre le Venezuela et d’une défaite contre l’Uruguay lors de ses deux matches précédents.
L’entraîneur brésilien Fernando Diniz pourrait faire appel à l’adolescent Endrick après l’avoir appelé pour la première fois.
Messi jouera probablement ses deux derniers matches de l’année civile contre l’Uruguay puis le Brésil la semaine prochaine au stade Maracana. L’octuple Ballon d’Or a terminé sa saison avec l’Inter Miami le 21 octobre.
Suarez, coéquipier de Messi à Barcelone, reviendra pour la première fois dans l’équipe nationale uruguayenne sous la direction de l’entraîneur Marcelo Bielsa. L’attaquant a gagné sa place malgré des douleurs au genou, qu’il ne cache pas à chaque match du club brésilien de Gremio.
L’Argentine et l’Uruguay devraient se qualifier pour la prochaine Coupe du monde, mais Messi et Suarez ne sont pas assurés de faire partie de leur équipe nationale en 2026.
L’arrière gauche argentin Nicolas Tagliafico espère cependant que Messi restera dans le mix si l’équipe défend son titre en Copa America l’année prochaine. « Si nous gagnons, je pense qu’il pourrait prolonger un peu plus », a déclaré Tagliafico au journal La Nacion.
