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ADDS Klinsmann cite, Thaïlande contre Chine
Les poids lourds du football asiatique ont démarré rapidement les qualifications pour la Coupe du monde jeudi, l’Australie, le Japon et la Corée du Sud marquant à eux deux 17 buts lors de grandes victoires à domicile.
Le long chemin vers la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique a véritablement commencé en Asie avec 36 équipes en action jeudi.
L’Australie, qui a atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde Qatar 2022 avant de s’incliner 2-1 face à Lionel Messi et à l’Argentine, futur champion, a battu le Bangladesh 7-0 à Melbourne.
Il s’agit de la plus grande victoire de l’Australie depuis 2019 et du cadeau parfait pour Graham Arnold, qui prend les commandes pour la 59e fois, un record pour un entraîneur des Socceroos.
Le remplaçant Jamie Maclaren a réussi un triplé en seconde période devant près de 21 000 personnes et cela aurait pu être encore pire pour le Bangladesh, mais Massimo Luongo a raté un penalty tardif.
« Sept buts, mais cela aurait pu être plus, pour moi aussi, mais trois points et nous passons à autre chose », a déclaré l’attaquant de Melbourne City Maclaren.
« Je ne suis même pas sûr que (le gardien) Maty (Ryan) ait eu un arrêt pour être si fier de l’équipe, mais nous savons évidemment que les prochains matchs vont être plus difficiles. »
L’Australie fait partie du groupe I aux côtés de la Palestine et du Liban, qui se rencontrent à Sharjah.
Dans le groupe B, Ayase Ueda a également marqué un triplé alors que le Japon a réussi à remporter sa huitième Coupe du monde consécutive avec un début catégorique avec une victoire 5-0 sur le Myanmar.
Il manquait aux hôtes l’ailier blessé de Brighton, Kaoru Mitoma, mais l’attaquant de Feyenoord, Ueda, a pris le relais avec une démonstration impitoyable de finition à Osaka.
Daichi Kamada et Ritsu Doan sont également inscrits sur la feuille de match alors que le Japon prend rapidement le contrôle d’un groupe de qualification qui comprend également la Corée du Nord et la Syrie.
Le sélectionneur japonais Hajime Moriyasu a exigé encore plus de la part de son équipe malgré leur belle victoire.
« Nous avons eu des occasions de marquer plus de buts », a déclaré Moriyasu, qui a emmené le Japon en huitièmes de finale de la Coupe du monde au Qatar après de superbes victoires contre l’Allemagne et l’Espagne.
Pour ne pas être en reste, Jurgen Klinsmann a fait un petit pas en avant pour faire taire les sceptiques en Corée du Sud alors que son équipe se dirigeait vers une victoire 5-0 contre Singapour à Séoul.
L’attaquant de Tottenham Hotspur, Son Heung-min, faisait partie des buteurs, et c’était un cracker, pliant le ballon du pied gauche dans la lucarne supérieure depuis l’extérieur de la surface.
Hwang Hee-chan de Wolverhampton Wanderers est rentré chez lui plus tôt pour son deuxième but en autant de matches pour son pays.
« Un énorme compliment pour l’équipe, une performance très professionnelle », a déclaré la légende allemande et sélectionneur sud-coréen Klinsmann.
« Cinq-zéro est un score agréable à lire, mais cela ne montre pas vraiment l’énergie et les efforts que vous devez investir pour atteindre ce score », a-t-il ajouté.
Également dans le groupe C, Wang Shangyuan a marqué à 16 minutes de la fin pour donner à la Chine une victoire 2-1 en Thaïlande et rejoindre la Corée du Sud en tête du premier classement.
La Chine accueillera la Corée du Sud mardi.
Dans le groupe F, le Vietnam a battu les Philippines 2-0 à l’extérieur.
Un nombre record de huit places directes et d’une place pour les séries éliminatoires intercontinentales sont en jeu pour 2026 pour les équipes de la Confédération asiatique de football, réparties dans neuf groupes de quatre.
Les deux premiers de chaque groupe accèdent au dernier tour de qualification en Asie.
Parmi les matchs qui se dérouleront plus tard jeudi, l’Arabie saoudite accueillera le Pakistan, l’Iran affrontera Hong Kong et le Qatar affrontera l’Afghanistan.
pst/pbt