David Beckham a déclaré mercredi à l’AFP que sa franchise de l’Inter Miami avait signé Lionel Messi comme « notre cadeau à l’Amérique et à la MLS ».
Beckham, ancien milieu de terrain de Manchester United et du Real Madrid, s’exprimant lors de sa toute première visite en Inde et en tant qu’ambassadeur itinérant de l’UNICEF, a admis qu’il devait encore se pincer lorsqu’il voyait le vainqueur argentin de la Coupe du monde sur la feuille d’équipe en Floride.
« C’est toujours difficile de croire que quand quelqu’un se tourne vers moi et me dit que l’Inter Miami a Lionel Messi dans son équipe, vous savez », a-t-il déclaré.
« C’est une chose très fière pour moi d’avoir en tant que propriétaire, d’avoir un joueur comme celui-là, le meilleur joueur du monde, dans notre équipe.
« Nous avons toujours su qu’amener Leo en Amérique, pas seulement à Miami, c’était notre cadeau à l’Amérique et à la MLS.
« Parce que quelqu’un comme ça change le jeu. Vous savez, quelqu’un comme ça inspire une autre génération de footballeurs.
« Et c’est pourquoi nous voulions amener Leo dans l’équipe. Bien sûr, nous voulons gagner des championnats. Bien sûr, nous voulons être la meilleure équipe de la ligue.
« Mais l’une des raisons pour lesquelles nous l’avons acheté était également d’inspirer la prochaine génération de footballeurs américains.
« Vouloir devenir footballeur. Alors l’amener fait ça et c’est une chose importante pour nous. »
L’ancienne star de Barcelone et du Paris Saint-Germain, Messi, a choqué le monde du football en refusant les offres stratosphériques de l’Arabie saoudite et d’ailleurs pour rejoindre l’Inter Miami en juillet, sept mois après avoir mené l’Argentine à la gloire de la Coupe du monde au Qatar.
Le joueur de 36 ans a ensuite illuminé la Major League Soccer avec des performances exceptionnelles, mais n’a pas réussi à amener l’Inter Miami en séries éliminatoires cette saison.
« Les visages s’illuminent »
Beckham, 48 ans, qui a transformé une carrière de joueur réussie, notamment en tant que capitaine de l’Angleterre et en remportant la Ligue des champions avec Manchester United, en un rôle de premier plan en tant que défenseur des droits et icône de style, est le copropriétaire de l’Inter Miami.
Il s’adressait à l’AFP à Mumbai avant d’assister au début de la demi-finale de la Coupe du monde de cricket entre l’Inde et la Nouvelle-Zélande, dans une interview dont les questions devaient être examinées à l’avance.
Beckham a expliqué que son premier contact avec l’organisation caritative des Nations Unies pour l’enfance avait commencé lorsqu’il était adolescent.
« Ma première participation à l’UNICEF a eu lieu quand j’avais 17 ans en Thaïlande, lorsque j’étais là-bas avec Manchester United, et je suis allé dans un centre de soins pour femmes », a-t-il déclaré.
« Mais évidemment, au fil de mes voyages au fil des années, j’ai constaté à quel point les jeunes filles sont laissées pour compte, elles n’ont pas les mêmes droits ni la même égalité des chances que les garçons.
« Nous nous sommes donc vraiment concentrés sur les filles au cours des cinq à dix dernières années et c’est la même chose ici. »
Beckham s’est dit convaincu que le sport pouvait jouer un rôle clé dans la vie des enfants, comme il l’avait fait dans la sienne.
« Cela m’a donné les bases nécessaires pour faire preuve de leadership, de travail d’équipe, de discipline et de concentration. Et juste pour avoir cette confiance », a déclaré le père de quatre enfants.
« J’ai vu lorsque je suis allé dans différents villages du monde avec l’UNICEF, lorsque j’emporte un ballon de football dans ce village, les visages de ces enfants s’illuminent.
« Pour le moment, quand je joue au football avec eux ou qu’ils jouent au football, ils oublient tout ce qui se passe autour d’eux et qui n’est pas bon. »
par Pitcha Dangprasith, AFP
