Après 497 buts au total répartis sur 583 matches joués, d’innombrables réalisations et records battus, sans doute le plus grand joueur de football de tous les temps, Lionel Messi a décidé d’apporter ses talents en Amérique du Nord et de rejoindre l’Inter Miami CF. Et la réaction fut sans précédent.
En plus de la renommée et de la gloire, Messi apporte avec lui : 23x meilleur buteur, 10x joueur de l’année, 4x vainqueur de la Ligue des champions, 3x meilleur joueur de l’UEFA en Europe, 1x vainqueur de la Coupe du monde, 8x vainqueur du Ballon d’Or, le la liste est longue et longue.
Messi a passé les 17 premières saisons de sa carrière au FC Barcelone et les 2 années précédentes au Paris Saint-Germain, aux côtés de Kylian Mbappe, 24 ans, et de l’ailier brésilien Neymar.
Cependant, après 19 saisons de football hautement compétitif, Messi a accompli tout ce dont il avait besoin pour faire ses preuves. Après avoir remporté le dernier trophée qu’il lui restait à remporter, la Coupe du monde en 2022, l’Argentine a enfin pu se réjouir, et l’esprit de Leo était apaisé.
Voulant toujours poursuivre son rêve d’enfant de jouer au football professionnel, mais sans la pression et le stress supplémentaires de concourir au plus haut niveau du sport, la MLS lui a offert le meilleur des deux mondes. Un joueur de football de renommée mondiale devenu manager a été la clé de voûte de cette opportunité.
De gauche à droite : le copropriétaire Jorge, Messi, le copropriétaire Jose Mas et David Beckham, après que Messi a signé avec l’Inter Miami la saison dernière.
Après 13 ans passés à Manchester United et au Real Madrid, le prodige anglais a été l’un des premiers à venir en Amérique et à rejoindre la MLS, évoluant pour le LA Galaxy, après avoir joué en Europe.
Après avoir terminé sa carrière de joueur en 2013, Beckham est devenu manager. Il a ensuite fortement poussé à la création d’une équipe d’expansion à Miami, où il est aujourd’hui copropriétaire de l’Inter Miami CF.
Beckham a joué un rôle crucial en amenant Messi à l’Inter Miami, ce qui s’est avéré être une bénédiction pour le club ainsi que pour le reste de la MLS.
Parmi tous les sports majeurs pratiqués aux États-Unis, la MLS se situe au bas de l’échelle ou au bas de toutes les catégories que les gens associent habituellement à la popularité. Il peut s’agir de l’audience, de la fréquentation moyenne, de la présence sur les réseaux sociaux ou des ventes de souvenirs. Cependant, l’arrivée d’un joueur peut changer tout ce paysage, et c’est effectivement le cas.
Pour commencer, les débuts de Messi. Le jour où Messi a fait ses débuts pour l’Inter Miami, qui a eu lieu lors d’un match de Coupe des Ligues contre Cruz Azul, a généré 110 000 nouvelles inscriptions au pass de saison MLS. À titre de comparaison, le total de la veille n’était que de 6 143.
De plus, avec le boom de la Coupe des Ligues, qui était le tournoi qui se déroulait au moment où Messi a effectué son transfert à Miami, il y avait en moyenne 680 000 téléspectateurs, avec un total de 13,6 millions de téléspectateurs tout au long de la Coupe. Ces chiffres d’audience étaient tous deux supérieurs à n’importe quelle moyenne d’après-saison de la MLS.
Des fans à travers les États-Unis ont également fait le déplacement pour voir Leo jouer en direct. La fréquentation moyenne de l’Inter Miami en 2022 était de 12 637. Bien qu’il n’ait disputé que 12 matches au total pour le club, la présence de Messi a été suffisante pour faire grimper la fréquentation moyenne à 17 579 pour la dernière saison 2023. Pour référence, la capacité du stade est de 21 000 places.
Les finances impliquées dans l’arrivée de Messi sont montées en flèche. Le prix moyen d’un billet pour un match de l’Inter Miami était de 161 $, soit 64 % de plus que la moyenne de la ligue. Le prix des billets pour la Coupe des Ligues a plus que doublé, passant de 152 $ à 329 $. De plus, Messi est le joueur le plus vendu sur Fanatics, un site Web de produits sportifs. L’Inter Miami en tant qu’équipe a déjà vendu plus de marchandises qu’au cours de toute l’année 2022.
De plus, Messi a apporté le succès à South Beach en plus de donner des tonnes de visibilité à la MLS et à l’Inter Miami. Lorsque Messi est apparu dans un match 12 fois, Miami avait un incroyable bilan de 11-1-0.
Messi remporte son 44e titre majeur alors que l’Inter Miami remporte la Coupe des Ligues.
Ils ont également dominé leurs adversaires 33-14 et ont conservé 1,59 xG par match. Un revirement complet par rapport à l’épouvantable 0,97 xG avant son arrivée. Messi lui-même a également connu un bon début lors de sa première saison en Amérique du Nord, totalisant 11 buts et 3 passes décisives en 13 apparitions au total.
Tout l’engouement suscité par l’arrivée de Messi dans la MLS a conduit d’autres joueurs à envisager de faire de même. Luis Suarez, coéquipier de Messi à Barcelone depuis 4 ans, a récemment conclu un accord d’un an avec Miami, le réunissant avec son ailier argentin.
Avec près de 2 années complètes restantes sur son contrat, Lionel Messi a déjà prouvé qu’il était l’un des plus grands de tous les temps, avec l’influence nécessaire pour récupérer et revitaliser à lui seul la MLS.