L’Uruguay, avec son nouvel entraîneur Marcelo Bielsa, est à nouveau en pleine ascension et avec le retour du meilleur buteur de tous les temps Luis Suárez dans son équipe, il constituera un test difficile pour l’Argentine jeudi soir.
La Celeste est un test familier pour l’Argentine, clairement leader du tour de qualification pour la Coupe du monde sud-américaine 2026.
Le centenaire du River Plate Derby attirera une grande partie de l’attention lors de la première journée de la double fenêtre internationale de rencontres de la semaine prochaine.
Dans un affrontement alléchant, la star argentine Lionel Messi et l’attaquant uruguayen Luis Suárez – meilleurs amis et anciens coéquipiers de Barcelone – s’aligneront dans des équipes opposées.
Clé 1 : l’Argentine en mode champion du monde
L’Albiceleste, fidèle à son statut de champion du monde, a entamé la prochaine Coupe du Monde en appuyant sur le métal, enregistrant quatre victoires en quatre matches sans aucun but encaissé. Située en tête du classement avec 12 points, l’équipe nationale a cinq points d’avance sur ses rivaux Uruguay, Brésil et Venezuela, qui en ont tous sept.
« L’Uruguay jouera sur un pied d’égalité et nous pensons essayer de gagner et de marquer des points. Nous y accordons la même importance qu’aux quatre autres matches. Nous connaissons les rivaux que nous affrontons, le meilleur que nous ferons lors du tour de qualification », a déclaré le milieu de terrain Leandro Paredes, vainqueur de la Coupe du monde à Qatar 2022.
De son côté, l’habile milieu de terrain Giovani Lo Celso a souligné que « nous nous concentrons sur l’Uruguay pour clôturer cette année de la meilleure façon possible avec notre peuple et laisser une bonne image » aux supporters.
« L’Uruguay est une équipe coriace, de qualité, difficile sur le plan physique, il faut être patient. Il faut les respecter, parce qu’ils font bien les choses, ils ont la hiérarchie », a-t-il déclaré.
Clé 2 : à nouveau amis, rivaux et collègues ?
Il y a quelques années à peine, Messi et Suárez étaient des attaquants électrisants à Barcelone, faisant partie d’un trio de luxe comprenant la star brésilienne Neymar.
Bien que les deux amis soient devenus encore plus proches, ils se sont finalement séparés, Suárez se dirigeant vers l’Atlético Madrid et Messi rejoignant le Paris St Germain.
Les rumeurs se font de plus en plus fortes selon lesquelles ils pourraient se retrouver l’année prochaine à l’Inter Miami, où l’homme de Rosario a entamé une nouvelle voie révolutionnaire dans la Major League Soccer basée aux États-Unis.
Pour l’instant, Buenos Aires sera le théâtre d’un grand duel entre les deux meilleurs buteurs historiques du tour de qualification sud-américain – 31 buts ont été marqués par Messi, qui a récemment dépassé les 29 de Suárez.
Alors que l’Argentin a déjà conclu cette partie de la saison dans la ligue américaine, Suárez a reçu l’appel de « El loco » Bielsa pour revenir en équipe nationale grâce à ses buts pour le Grêmio de Porto Alegre.
Clé 3 : l’Uruguay, en quête d’impact
Malgré quelques critiques au début de son mandat, Bielsa semble trouver rapidement le bon mélange pour une équipe uruguayenne comptant de nombreux nouveaux visages, dont Darwin Núñez en tant que leader d’une attaque new-look autrefois dominée par Suárez et Edinson Cavani. Ce dernier, désormais à Boca Juniors, a également été sollicité par Bielsa mais s’est retiré sur blessure.
La dernière fois, l’Uruguay a enregistré une victoire qui remonte le moral contre le Brésil, s’imposant 2-0 dans le légendaire Estadio Centenario de Montevideo. La Celeste espère poursuivre sur cette lancée à La Bombonera de Buenos Aires.
« Le match contre l’Argentine sera comme chaque derby sud-américain, avec beaucoup de travail physique et mental. Celui qui commettra le moins d’erreurs remportera la victoire. Si j’ai le choix entre gagner dans l’heure ou par une victoire écrasante, je préfère gagner dans l’heure », a déclaré le défenseur José María ‘Josema’ Giménez.
Le match débutera jeudi à 21 heures, heure locale, et sera arbitré par le Colombien Wilmar Roldán.
Mise à jour de la condition physique
L’Argentine s’est entraînée normalement mardi avec toute l’équipe disponible et aucun blessé. La composition de départ n’a cependant pas encore été confirmée.
Dirigée par son capitaine et récent octuple Ballon d’Or, Lionel Messi (Inter Miami), l’équipe devrait connaître les retours d’Ángel Di María (Benfica) et de Paulo Dybala (Rome), qui pourraient sortir du banc.
Pendant cinq jours seulement, l’Argentine affrontera sans doute ses deux adversaires les plus coriaces dans le groupe de qualification pour la Coupe du monde : l’Uruguay à la Bombonera jeudi et le Brésil mardi prochain, au Maracaná.
« Nous ne pensons qu’à essayer de gagner et de prendre les six points, comme nous l’avons fait lors des deux derniers matches », a déclaré Paredes à la presse à la fin de l’entraînement mardi.
Après quatre triomphes en quatre matches contre l’Équateur, la Bolivie, le Paraguay et le Pérou, les champions du monde semblent en bonne forme.
L’entraîneur Lionel Scaloni n’a pas fait appel à l’attaquant Alejandro Garnacho (Manchester United), mais a pour la première fois ajouté à son équipe l’arrière droit hispano-argentin Pablo Maffeo (Majorque) et l’ailier gauche Francisco Ortega (Olympiakos).
– TEMPS/AFP