Ouvrez cette photo dans la galerie :
Thomas Rongen.Illustration photo The Globe and Mail. Source photo : Carlos Osorio/Reuters/Reuters
Représentant plus de 20 clubs de football sur plusieurs continents en tant que joueur et entraîneur, la vie de Thomas Rongen a été en tout point une existence nomade. Ses 50 ans de carrière dans le football l’ont amené de son Amsterdam natal à la défunte Ligue nord-américaine de football, à la Major League Soccer et au-delà. L’ancien directeur de l’académie du Toronto FC vit désormais dans le sud de la Floride, réalisant des émissions radiophoniques pour l’Inter Miami de Lionel Messi, ainsi que des travaux télévisés pour CBS et BeIN Sports.
Alors que la majeure partie de son existence bien remplie pourrait servir de base à un film, un chapitre en particulier est sur le point d’être présenté en première à Hollywood. En 2011, Rongen a pris la tête des Samoa américaines alors qu’elles tentaient de se qualifier pour la Coupe du monde 2014, dix ans seulement après une défaite record du monde 31-0 face à l’Australie, alors que les Samoa américaines étaient l’équipe la moins bien classée de la FIFA. classement. Avec Rongen aux commandes et avec seulement trois semaines de préparation, les Samoa américaines ont battu les Tonga 2-1 pour enregistrer leur deuxième victoire internationale et fermer la porte à une série de 38 défaites consécutives. Next Goal Wins, avec Michael Fassbender, deux fois nominé aux Oscars, dans le rôle de Rongen, débutera vendredi prochain.
WEEK-END AVEC
Qu’y a-t-il de plus excitant, avoir une place au premier rang pour Messi chaque jour ou voir Michael Fassbender jouer une partie de l’histoire de votre vie ?
Oh, je dois le faire avec Messi. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir entraîné l’équipe américaine des moins de 20 ans lors de quatre Coupes du monde. En 2005, nous étions aux Pays-Bas et nous jouions contre l’Argentine et Messi fait son premier match [World Cup] apparition pour l’équipe argentine des moins de 20 ans et entre en jeu en seconde période. Nous avons battu l’Argentine 1-0, donc j’ai vu Messi à 17 ans. Je suis allé à Barcelone grâce à ma connexion [to former teammate Johan] Cruyff, [former coach Rinus] Michel et [fellow Dutchman] Frank Rijkaard, qui a également offert à Messi sa première titularisation pour Barcelone. Convoquer ses matchs en direct et le voir de près pour pouvoir converser avec lui de temps en temps. … Fassbender est génial, vous savez, c’est Magneto. Alors, comment puis-je affronter Magneto, mais ce serait Messi en premier et Fassbender juste derrière.
Quels sont vos auteurs préférés ?
L’une d’elles est un peu une bible pour moi. C’est un livre brillant écrit par quelqu’un du nom de James Montague, qui a écrit Thirty-One Nil, qui couvre essentiellement la défaite contre l’Australie. C’en est donc un. J’apprécie vraiment Malcolm Gladwell. Malcolm a évidemment écrit Outliers et j’en ai utilisé au fil du temps une grande partie dans ma philosophie de coaching, dans ma façon de voir certaines choses. David Winner, qui a écrit… Brilliant Orange : Le génie névrotique du football néerlandais, et j’ai également lu certains de ses autres articles. J’ai évidemment été exposé à Karl Marx et à d’autres tout au long de mon éducation aux Pays-Bas. Il y a un autre auteur auquel je me suis attaché au fil du temps, Joe McGinniss, qui a écrit The Selling of the President, The Dream Team, Blind Faith, The Last Brother, mais il a également écrit un livre intitulé The Miracle of Castel di Sangro. En fait, je suis quelque part dans ce livre. J’ai discuté avec lui à propos de [former Italian goalkeeper] Walter Zenga, ce sont donc des gars qui me tiennent à cœur.
Quelle est votre plus grande réussite ?
Ma plus grande réussite et de loin – et j’ai été entraîneur lors de la Coupe du monde senior avec les États-Unis, j’ai été l’entraîneur de l’équipe olympique américaine, j’ai participé à trois Coupes du monde des moins de 20 ans, j’ai remporté un titre. En MLS avec DC United, j’ai été porteur d’eau pour Johan Cruyff, Gerd Muller, les gars avec qui j’ai joué en NASL – mais en fin de compte, ma plus grande réussite a probablement été les Samoa américaines. Professionnellement, mais surtout personnellement. Si les Samoa américaines n’étaient pas arrivées, je ne suis pas sûr d’être encore en vie. Le voyage spirituel que j’ai parcouru en tant qu’athée en pleurant pour la première fois la perte de ma fille [his stepdaughter Nicole died in a 2004 car accident in Virginia] Grâce à la façon dont ces gens formidables de l’île abordent la vie, je vais tout rendre et garder celui-là. Non pas parce que nous avons finalement gagné un match après deux décennies et marqué un but, mais plus encore, cela a fait de Thomas Rongen une bien meilleure personne et une version en meilleure santé également, ce qu’il n’a pas été pendant de très nombreuses années.
Quelle est ta plus grande peur?
Peur de l’échec. J’ai été motivé en tant que joueur parce que souvent les gens me disaient, y compris Johan Cruyff, « Thomas, tu n’es pas un très bon joueur, alors récupère le ballon, joue-le-moi et reste tranquille. » Ou « Thomas, si tu n’es pas le gars le plus en forme de l’équipe, tu ne commenceras jamais », alors j’ai douté de moi. La peur de l’échec m’a donc poussé à exceller et à ressembler à un entraîneur, en particulier après avoir été viré pour la première fois de ma vie, et tout d’un coup, j’ai compris que les victoires et les défaites ne déterminent pas seulement mon destin, mais aussi mon destin. le sort de ma famille et déménager à nouveau et des choses comme ça. J’ai donc peur de l’échec. Et Dieu merci, je n’ai pas échoué plusieurs fois.
Vous êtes un homme qui a beaucoup voyagé. Où aimeriez-vous le plus vivre si vous aviez le choix ?
Oh mon Dieu. D’accord, je vais vous donner mon top trois. Amsterdam, Sydney et Toronto.
Amsterdam parce que c’est chez moi ?
Non, Amsterdam parce que c’est Amsterdam. Les gens qui sont allés à Amsterdam iront dans cette grande ville pour toutes les bonnes et mauvaises raisons. Vous voulez vous débarrasser de tous vos vices en une semaine ? Allez à Amsterdam. Vous voulez voir l’histoire, l’architecture ? Vous voulez voir Van Gogh, Rembrandt ? Vous allez à Amsterdam. Tu veux aller baiser légalement ? Vous allez à Amsterdam. Vous voulez sortir dans ce qu’on appelle un café brun et boire du Heineken directement de l’usine Heineken ? Vous allez à Amsterdam.
Et Sydney et Toronto ?
Sydney est juste propre. Vous n’avez pas besoin de voiture, vous pouvez voyager n’importe où par l’eau, ce qui était fou, vous savez ? J’aime les Australiens, tout comme les Canadiens, parce qu’ils ressemblent aux Néerlandais. Nous sommes libéraux. Nous sommes contre tout ce qui se passe actuellement dans le monde. Et j’ai en fait dit à mon ami l’autre jour : si Trump redevient président, que ferez-vous ? J’ai dit que j’allais déménager au Canada ou retourner aux Pays-Bas ou à Sydney. Juste des endroits sains, tellement éclectiques, comme la Petite Italie, et comme Toronto est si compacte qu’on peut se promener partout. Je l’aime. Je me sens très, très à l’aise dans les trois villes.
A quelle figure historique t’identifies-tu le plus?
Comme vous le savez, les Pays-Bas se trouvent en dessous du niveau de la mer, mais on raconte qu’un petit garçon a mis son doigt dans la digue pour éviter les inondations. Cela ne me dérange pas de mettre le doigt dans une digue partout où je vais, parce que c’est courageux, c’est audacieux et c’est aussi avoir une conscience aiguë de ce qui est important sur le moment. Et je fais du bon travail en ce moment, pour ainsi dire.
Quel est votre bien le plus précieux ?
Mon bien le plus précieux – parce que j’ai réglé mon psychisme – est la casquette VCU de ma fille. [Next Goal Wins director] Taika Waititi m’a répété que Michael Fassbender le portait également dans le film et que maintenant les souvenirs sont des sourires de ma part, ce qui n’était plus le cas depuis très longtemps. J’ai un maillot dédicacé de Pelé. J’ai un maillot dédicacé Cruyff, j’ai fait la fête avec Diego Maradona. J’ai une veste Prince de 1980 qu’il portait sur scène en [famed Minneapolis nightclub] First Avenue, alors les gens me disent que ça devrait être votre numéro 1, mais non, c’est le chapeau de ma fille de la Virginia Commonwealth University.