Joe Cole estime que si l’on pouvait créer le plus grand footballeur du monde dans un laboratoire, on construirait un Jude Bellingham et non un Lionel Messi. L’ancien prodige de West Ham sait exactement ce que signifie être observé au microscope dès son plus jeune âge, ayant lui-même été identifié comme l’avenir du football anglais à l’adolescence après avoir fait son entrée en Premier League à l’âge de 17 ans.
Il a ensuite remporté des trophées avec Chelsea avant de rejoindre Liverpool et a été sélectionné 56 fois pour l’Angleterre, mais admet que chaque jeune star brillante atteint un point dans son développement où le football cesse d’être aussi facile. Bien que d’après son expérience, Messi et, jusqu’à présent, Bellingham soient les seules exceptions à cette règle.
« Messi a 36 ans et il n’a jamais atteint ce point – c’est pourquoi je compare Bellingham à lui », a déclaré Cole. « Le football est facile pour lui. Dieu l’a béni avec quelque chose mais il a mis tout le travail, les sacrifices et tout le reste.
« C’est juste lui – je n’ai aucun problème à dire ça à son sujet. La seule chose qui peut arrêter Jude Bellingham, ce sont les blessures. C’est là que la science entre en jeu.
Le cadre de 5 pieds 7 pouces de Messi a été ravagé par une carence précoce en hormone de croissance et ajoute à son charme d’opprimé. Bellingham mesure près de 12 pierres de muscles ondulants, un peu plus de 6 pieds 1 pouces dans ses chaussettes. « Si vous faisiez un footballeur dans un laboratoire, vous feriez Jude Bellingham – il coche toutes les cases », a déclaré Cole.
Mais selon l’expert de TNT Sports pour sa couverture exclusive de l’UEFA Champions League, de l’Europa League et de l’Europa Conference League – y compris le match du Real Madrid contre Braga – c’est du côté mental que les boffins l’ont vraiment mis sous tension.
« Jude est le spécimen physique parfait pour être footballeur, mais mentalement, il a appris toutes les leçons, il a coché toutes les cases et, techniquement, il fait également partie de l’élite », a déclaré Cole. « Je l’ai vu lors du match contre l’Italie lorsque nous avons perdu 1-0 et on sentait que la foule commençait à se retourner. C’est quand on voit des équipes disparaître dans les stades.
«Mais Jude a fait une presse et cela a soulevé toute la foule. Puis il a joué une passe en profondeur et cela a de nouveau soulevé la foule. C’est pourquoi je l’ai comparé à Messi. Seul un petit nombre de joueurs peuvent faire cela et je ne sais pas comment il a appris cela à son âge.
« C’est quelque chose qu’il faut ressentir et beaucoup de joueurs ne comprennent pas. Il n’est qu’un leader. D’un autre côté, il devra gérer la pression car, quand je le regarde, il est imperturbable. Je suis à l’aise de le comparer à des joueurs comme Messi parce que je sais que cela ne lui montera pas à la tête. Nous sommes tellement chanceux de l’avoir.
Cela dit, il y a 20 ans, à l’époque de Cole, l’Angleterre n’aurait peut-être pas autant apprécié le talent individuel de Bellingham. « Rappelez-vous quand j’ai commencé à jouer à gauche pour l’Angleterre, tous les gars qui étaient assis à votre place disaient : ‘vous devez avoir un pied gauche sur le côté, peut-être devrions-nous y aller avec Steve Guppy, Alan Thompson’. .’ », se souvient Cole.
« Le football a changé, évolué. Ce que vous faites avec Jude Bellingham, c’est lui donner la liberté de trouver de l’espace dans un système. En fin de compte, il prend le plus souvent de bonnes décisions. C’est pourquoi il est le meilleur jeune joueur du monde.
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