Par Joe Streeter, Insider Sport — La MLS a connu un essor important ces derniers temps avec l’entrée de Lionel Messi dans la ligue et la formation de l’Inter Miami de David Beckham.
Nous avons parlé à Eddie Lewis, un ancien coéquipier de Beckham au Los Angeles Galaxy, pour discuter de sa société TOCA, une société de divertissement de football axée sur la technologie qui a recueilli plus de 100 millions de dollars de financement pour son expansion.
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InsiderSport : Merci de nous avoir rejoint Eddie, pouvez-vous nous en dire plus sur TOCA et ce qui a conduit à sa création ?
Eddie Lewis : TOCA Training est né de mon parcours personnel en tant que joueur. Face aux défis techniques, je me suis lancé dans une quête de solutions, en commençant par une humble balle de tennis. Aujourd’hui, TOCA est un environnement d’entraînement de pointe spécifique au football, favorisant les compétences techniques et la sensibilisation des joueurs.
Au-delà de notre formation TOCA de base, nous offrons une programmation diversifiée pour tous les âges, ce qui fait de nous le plus grand exploitant de centres de soccer intérieur en Amérique du Nord. TOCA Social a porté notre technologie vers de nouveaux sommets, créant la toute première expérience de divertissement et de restauration de football.
Vous étiez un coéquipier de David Beckham à Los Angeles, quel impact a-t-il eu sur l’augmentation de l’engagement et du niveau du sport aux États-Unis ?
J’ai participé au premier match de la MLS et j’ai été profondément lié à l’évolution de la ligue au fil des ans. La MLS a connu de solides progrès, mais il y a eu des moments déterminants en cours de route. Faire venir David Beckham au début de la MLS a été un moment charnière.
La ligue, qui faisait face à des défis, a connu un changement sismique avec l’arrivée de David. Sa puissance de star a non seulement apporté une reconnaissance mondiale, mais a également transformé la MLS en un nom connu dans le monde entier. L’influence de David s’est étendue au-delà du terrain : il est un ambassadeur de premier plan pour ce sport. Son dévouement, ses prouesses sur le terrain et son charisme hors du terrain ont élevé le statut de la ligue et ont attiré l’attention des quatre coins du monde.
L’arrivée de Lionel Messi dans la ligue sera-t-elle un moment décisif pour la ligue et sa croissance, comment la MLS peut-elle s’appuyer sur cela ?
Je pense que oui, comme David, Messi est un ambassadeur sans précédent du sport, incarnant l’amour du football. À 36 ans, il possède toujours la magie qui captive les fans depuis deux décennies. En dehors du terrain, l’impact de Messi pourrait s’étendre à l’avenir du football dans les Amériques, en encourageant les meilleurs jeunes talents à considérer la MLS comme un pont vers le football européen.
Pouvez-vous nous en dire plus sur la collaboration du TOCA avec la MLS et comment cela a-t-il renforcé l’engagement des fans pour la ligue ?
Notre partenariat de 10 ans avec la MLS se concentre sur l’engagement des fans et le développement des joueurs, des stratégies essentielles à la fois pour TOCA et pour la ligue. Avec près de 40 centres en pleine croissance, nous visons à quadrupler notre portée au cours de la prochaine décennie. Chaque visiteur de nos centres devient un nouveau fan de MLS ou un plus engagé. C’est un alignement parfait, créant des points de contact pour le fandom et l’engagement qui profitent à la fois à TOCA et à la MLS.
Êtes-vous en mesure de fournir une mise à jour sur l’engagement à l’approche des séries éliminatoires de la MLS et que pouvez-vous faire pour maximiser l’engagement à mesure que la fin de la ligue se rationalise ?
Alors que nous nous dirigeons vers les séries éliminatoires de la MLS, TOCA crée des expériences solides et différenciées au sein de nos centres. Les soirées de visionnage et les événements de marque MLS ne sont que le début. Nous maximisons l’engagement, en offrant aux fans des expériences mémorables alors que nous nous dirigeons vers la conclusion passionnante de la ligue. Restez à l’écoute des développements passionnants.