Lionel Messi, 22 ans, aux cheveux hirsutes, se méfiait de ce qui l’attendait après son premier Ballon d’Or en 2009.
« Ce ne sera pas facile de [repeat] après une année comme celle que nous venons de vivre », s’est inquiété Messi après avoir été élu meilleur joueur de la planète avec une marge béante. « J’espère que le prochain atteindra les mêmes standards. Mais remporter le Ballon d’Or deux années de suite n’est pas une chose facile. »
Messi n’a pas seulement remporté deux victoires de suite, mais il a remporté un record de quatre victoires et a décroché le huitième de sa carrière en 2023. Messi a raison lorsqu’il affirme que remporter deux Ballons d’Or consécutifs est une victoire. « ce n’est pas une chose facile ». Mais est-il possible pour n’importe quel autre joueur d’en faire huit au cours d’une carrière ?
Il est très improbable que Lionel Messi remporte un neuvième Ballon d’Or en jouant pour l’Inter Miami / Matt Kelley/GettyImages
Lorsque la liste restreinte du Ballon d’Or 2022 a été publiée, elle comprenait Dusan Vlahovic et Sébastien Haller, mais pas de Messi. Après une première saison décevante au Paris Saint-Germain, il semblait impensable que Messi soit à nouveau couronné le plus grand joueur du monde.
12 mois plus tard, 100 journalistes s’étaient mis d’accord sur Messi comme vainqueur absolu – avec 105 points séparant le joueur de 36 ans et Erling Haaland, deuxième.
Messi est déjà le deuxième plus vieux vainqueur du Ballon d’Or de tous les temps et joue son football en MLS pour l’Inter Miami, une ligue qui n’avait pas eu de nominé pour ce prix depuis David Beckham en 2007.
Il peut sembler que les meilleures années de Messi sont derrière lui, mais la Copa America de cet été offre une autre opportunité à l’Argentin de faire basculer les votes avec un tournoi international. Bien que cela soit peu probable, n’excluez jamais quoi que ce soit pour Messi.
Cristiano Ronaldo est le seul joueur qui peut se rapprocher du Ballon d’Or de Lionel Messi / Power Sport Images/GettyImages
Joueur
Nombre de victoires
Années gagnantes
Lionel Messi
8
2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023
Cristiano Ronaldo
5
2008, 2013, 2014, 2016, 2017
Michel Platini
3
1983, 1984, 1985
Johan Cruyff
3
1971, 1973, 1974
Marco van Basten
3
1988, 1989, 1992
Franz Beckenbauer
2
1972, 1976
Ronaldo
2
1997, 2002
Alfredo Di Stefano
2
1957, 1959
Kévin Keegan
2
1978, 1979
Karl-Heinz Rummenigge
2
1980, 1981
Au cours des 67 ans d’histoire de ce prix, seules dix personnes ont hissé le célèbre orbe plus d’une fois. Et un seul joueur – un certain Cristiano Ronaldo (cinq) – détient plus de la moitié du butin de Messi.
Ronaldo a deux ans de plus que Messi et évolue également en dehors de l’élite européenne. Le capitaine d’Al Nassr a confirmé qu’il ne reviendrait pas sur le continent en juillet. « Cette porte est complètement fermée », a-t-il déclaré. « J’ai déjà 38 ans et demi et ça n’en vaut pas la peine. Selon moi, l’Europe a perdu beaucoup de qualité. »
Au-delà des projecteurs de l’Europe occidentale, Ronaldo n’a même pas été inclus sur la liste restreinte du Ballon d’Or 2023, battant ainsi une séquence record de 19 ans. La personne qui dépasse le total de Messi – si elle existe – n’a même pas encore remporté un seul Ballon d’Or.
Lamine Yamal n’a encore que 16 ans / Quality Sport Images/GettyImages
Messi a jeté son regard vers l’avenir depuis son piédestal au sommet du football mondial lors de la cérémonie du Ballon d’Or. Tout en nommant les suspects habituels des futurs vainqueurs (voir ci-dessous), il a également levé son chapeau au prodigieux jeune barcelonais Lamine Yamal.
« Lamine, qui est maintenant très jeune et qui joue déjà à Barcelone et qui est important… jouera un rôle de premier plan et se battra pour cela également à l’avenir », a prédit Messi. À 16 ans, le temps joue certainement en faveur de Yamal.
Vinicius Junior a remporté le prix Socrates lors de la cérémonie du Ballon d’Or 2023 / Pascal Le Segretain/GettyImages
Compte tenu de la maturité dont il fait preuve en dehors du terrain dans sa lutte acharnée contre le racisme, Vinicius Junior peut paraître plus âgé que lui. Le joueur de 23 ans, plus jeune que Phil Foden, a terminé dans le top dix des deux dernières années de vote pour le Ballon d’Or.
Le Real Madrid a produit plus de vainqueurs du Ballon d’Or que tout autre club et Vinicius devrait rester dans la capitale espagnole jusqu’en 2027 après son dernier contrat.
Les buts d’Erling Haaland le mettent dans la conversation pour les futurs Ballons d’Or / Robbie Jay Barratt – AMA/GettyImages
Les buts permettent de remporter des matchs et, le plus souvent, des distinctions individuelles dans un sport d’équipe. Rares sont ceux qui, dans le jeu moderne, marquent des buts au même rythme effroyablement prolifique qu’Erling Haaland.
Comme l’a souligné avec justesse le Norvégien : « Les gens sont plus choqués quand je ne marque pas que quand je marque. » Il serait extrêmement surprenant que Haaland termine sa carrière sans un seul Ballon d’Or – même si jusqu’à huit serait également un peu un choc.
Jude Bellingham a remporté le Trophée Kopa en 2023 / Pascal Le Segretain/GettyImages
Peut-être en raison de son allégeance persistante à Barcelone, Messi ne semble pas accorder à Bellingham une note aussi élevée que tout le monde. La superstar du Real Madrid a été exclue de la liste de Messi pour les vainqueurs du Trophée Kopa de cette année (Jamal Musiala a obtenu le feu vert) et n’a pas été vérifiée en tant que vainqueur potentiel du Ballon d’Or à l’avenir.
Les grands footballeurs ne sont pas toujours de grands devins – Pelé n’a jamais vu Nick Barmby réaliser sa prédiction de devenir une star mondiale – et le talent abondant de Bellingham est évident pour (presque) tous.
Kylian Mbappé a sûrement au moins le Ballon d’Or en lui / Christian Liewig – Corbis/GettyImages
Luis Enrique est peut-être partial, mais l’entraîneur du PSG n’avait guère de chapeau en papier d’aluminium lorsqu’il a salué Kylian Mbappe comme « clairement le meilleur joueur du monde » plus tôt cette saison.
Si le Français continue de produire le même produit final surprenant – en plus de son esprit et de ses pieds rapides, Mbappé a marqué en moyenne un but toutes les 87 minutes depuis le début de la saison dernière – il y a toutes les chances que les futurs électeurs du Ballon d’Or soient d’accord avec Enrique.
L’approche rigoureusement scientifique des simulations de Football Manager de 90 minutes le fait certainement, prédisant que Mbappe remportera six des dix prochains trophées du Ballon d’Or, ce qui le ramènera à deux du record de Messi.
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