Les fans étaient furieux après avoir affirmé que Lionel Messi avait été « privé » de remporter un prix de la Major League Soccer cette semaine, alors qu’il semblait être le favori pour reprendre le gong. L’Argentin a rejoint la MLS cet été après avoir signé pour l’Inter Miami à l’expiration de son contrat avec le champion de France du PSG.
Le joueur de 36 ans a marqué 11 buts en 14 apparitions pour son nouveau club, et a converti trois tirs au but lors des tirs au but. L’un de ces tirs au but a eu lieu lors de la finale de la Coupe des Ligues, que Miami a remportée et a ainsi scellé son premier trophée.
En conséquence, malgré seulement six apparitions en matchs de championnat, Messi a été nominé pour le prix du nouveau venu MLS de l’année. Mais bien qu’il ait été retenu sur la liste finale, l’icône du football n’a pas été retenue puisque l’attaquant d’Atlanta United, Giorgos Giakoumakis, a été élu vainqueur. Messi a obtenu 27,3 % du total des voix pour le prix, tandis que Giakoumakis a reçu 45,8 % des voix.
Le joueur grec a marqué 17 buts lors de ses 28 apparitions en saison régulière pour l’équipe de la Conférence Est, ce qui les a aidés à assurer une place en séries éliminatoires. Certains ont critiqué la nomination de Messi pour le prix alors qu’il n’avait que six matches de championnat à son actif. Mais ses nombreux fans ont été déçus qu’il n’ait pas remporté le prix du nouveau venu de l’année, malgré son temps de jeu limité.
« Comment Messi n’a-t-il pas gagné, il a littéralement transformé la MLS », a tweeté l’un d’eux, avant qu’un autre ne publie : « Messi a volé. » De plus, un utilisateur a écrit : « Honteux, Messi aurait dû être premier », tandis qu’un autre a déclaré : « Messi aurait dû gagner ».
Messi n’a peut-être pas remporté ce prix, mais lundi, il a été le plus grand honneur individuel du football lorsqu’il a reçu son huitième Balon d’Or. L’attaquant a connu une superbe année, qui a notamment mené l’Argentine à son premier triomphe en Coupe du monde depuis 1986 en décembre 2022 au Qatar.
Il a marqué sept buts, dont un but important contre le Mexique en phase de groupes et deux en finale, en route pour guider son pays vers le trophée. « C’est agréable d’être ici une fois de plus pour profiter de ce moment », a déclaré Messi. « Pouvoir gagner la Coupe du Monde et réaliser mon rêve. »
L’ancienne star de Barcelone a ajouté : « Je ne pouvais pas imaginer avoir la carrière que j’ai eue et tout ce que j’ai accompli. La fortune que j’ai eue pour faire partie de la meilleure équipe de l’histoire. Tous [Ballon d’Or awards] sont spéciaux pour différentes raisons.
Le prix lui a été remis par le propriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, qui s’est rendu sur Instagram après la cérémonie pour féliciter Messi. « Un immense honneur de remettre à Leo son 8e Ballon d’Or ce soir à Paris », a posté l’ancien joueur de Manchester United.
« Une soirée si spéciale pour Leo et sa famille et ce fut un privilège d’être là pour célébrer un exploit aussi incroyable. Miami est vraiment honorée d’avoir The Best. Félicitations mon ami @leomessi @intermiamicf. »
