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Alors que des célébrités réagissent sur les réseaux sociaux au conflit entre Israël et le Hamas, certains posts prétendent partager des images de Lionel Messi tenant le drapeau israélien ou palestinien. C’est faux; les deux images sont modifiées à partir de publicités de souvenirs sportifs antérieures aux dernières hostilités au Moyen-Orient.
« Prouvant une fois de plus qu’il est le GOAT », a déclaré Gad Saad, professeur de marketing à l’Université Concordia de Montréal, dans une publication Instagram du 31 octobre 2023 partageant ce qui semble être une image de l’icône du football tenant le drapeau israélien, en utilisant le acronyme de « le plus grand de tous les temps ».
La publication a accumulé plus de 1 800 likes. Un message similaire de sa part sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, a reçu plus de 8 500 likes supplémentaires.
D’autres utilisateurs des réseaux sociaux ont partagé l’image du capitaine de l’équipe argentine championne du monde 2022, qui joue désormais pour l’Inter Miami, sur X, TikTok et Facebook.
Capture d’écran d’une publication Instagram prise le 1er novembre 2023
Pendant ce temps, des photos de Messi tenant soi-disant le drapeau palestinien ont également été diffusées sur X et Facebook, notamment en portugais et en espagnol.
« Messi soutient la Palestine », indique le titre d’un court métrage YouTube du 24 octobre avec plus de 2 000 vues.
Capture d’écran d’un court métrage YouTube réalisé le 2 novembre 2023
Ces publications surviennent alors que les forces israéliennes continuent de bombarder et de mener des combats terrestres dans la bande de Gaza en réponse à l’attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre. Les combattants associés au mouvement islamiste palestinien ont tué plus de 1 400 personnes, principalement des civils, et pris 240 otages, selon des responsables israéliens, ce qui en fait la journée la plus sanglante des 75 ans d’histoire du pays.
Israël a ensuite coupé la nourriture, l’eau et l’électricité à Gaza et a commencé sa campagne de bombardements incessants, qui, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, a tué plus de 9 000 personnes au 2 novembre. Les Nations Unies ont tiré la sonnette d’alarme sur la situation humanitaire catastrophique à Gaza. le territoire densément peuplé.
De nombreuses célébrités ont répondu à la guerre, et les publications prétendant montrer des photos de Messi tenant les drapeaux israélien et palestinien incluent ce qui semble être des captures d’écran de ses pages Instagram et Facebook.
Mais les images ne figurent pas sur ses comptes officiels – et une recherche d’images inversée révèle que les images sont modifiées à partir de photos de Messi tenant une pancarte faisant la promotion d’un partenariat avec la marque de souvenirs sportifs Icons.com.
L’image de Messi avec le drapeau palestinien a déjà été déformée, en manipulant une publication du 10 mai 2021 sur sa page Instagram (archivée ici). D’autres organisations de vérification des faits l’ont démystifié cette année-là.
Capture d’écran d’une publication X prise le 2 novembre 2023, avec des éléments mis en évidence par l’AFP Capture d’écran d’une publication Instagram prise le 2 novembre 2023, avec des éléments mis en évidence par l’AFP
Quant à l’image de Messi tenant prétendument le drapeau israélien, une recherche par mot clé a conduit à une autre photo de lui tenant une pancarte Icons.com – cette fois partagée par l’entreprise sur sa page Facebook le 3 octobre 2023 (archivée ici).
Bien que l’arrière-plan de la photo soit plus neutre, le mur derrière Messi correspond à celui de l’image modifiée. Ses vêtements et la position de ses mains sont également les mêmes.
Capture d’écran d’une publication X prise le 1er novembre 2023, avec des éléments mis en évidence par l’AFP Capture d’écran d’une publication Facebook prise le 2 novembre 2023, avec des éléments mis en évidence par l’AFP
L’AFP n’a trouvé aucune preuve que Messi, objet d’autres informations erronées sur les réseaux sociaux, ait publié des articles sur la guerre entre Israël et le Hamas dès le 2 novembre.
Après que le journaliste de la BBC Shayan Sardarizadeh ait vérifié les faits de Saad de l’Université Concordia sur X, le professeur a déclaré dans un autre article qu’il ne savait pas si l’image avait été manipulée ou non.
« Mais celui-ci n’est certainement pas faux. Je me souviens qu’il a eu lieu », a-t-il déclaré le 1er novembre, en republiant une photo de Messi au Mur Occidental, un site sacré de Jérusalem où les fidèles juifs vont prier.
La photo a été prise en 2013 lorsque Messi et le reste du FC Barcelone, son équipe de l’époque, se sont lancés dans une « tournée de la paix » dans la région, rencontrant des responsables d’Israël et des territoires palestiniens.
Le joueur de football du FC Barcelone Lionel Messi (à droite) dépose un papier de vœux dans une fissure du Mur Occidental, le lieu le plus saint du judaïsme, à Jérusalem, le 4 août 2013 (POOL / OLIVER WEIKEN)
D’autres reportages de l’AFP sur la désinformation sur la guerre entre Israël et le Hamas sont disponibles ici.
