Il y avait une forte présence de la MLS sur la scène du Ballon d’Or, puisque la reconnaissance de Messi a été annoncée par le copropriétaire de Miami et ancienne star du LA Galaxy, David Beckham. Didier Drogba, ancien attaquant du CF Montréal, a co-animé la cérémonie aux côtés de la journaliste Sandy Heribert.
À juste titre, le discours de remerciement de Messi comprenait un clin d’œil à la légende argentine disparue Diego Maradona, après que le dernier prix du premier ait été alimenté, en grande partie, par la victoire d’un trophée tant attendu de la Coupe du monde avec l’Albiceleste.
À Qatar 2022, Messi a reçu le Ballon d’Or (meilleur joueur) et le Soulier d’Argent (deuxième meilleur buteur) après avoir remporté le premier titre de Coupe du Monde de son pays depuis 1986.
« Je veux donner une dernière mention à Diego », a déclaré Messi. « Aujourd’hui, c’est son anniversaire. Je veux lui souhaiter un joyeux anniversaire, entouré de joueurs, d’entraîneurs et de gens qui aiment le football comme lui. Alors, où qu’il soit, joyeux anniversaire, Diego. Celui-ci est aussi pour vous. Je le partage avec vous et avec toute l’Argentine.