Lionel Messi ne jouera évidemment pas en Chine ce mois-ci après tout.
L’Inter Miami a annoncé mercredi que son voyage prévu en Chine pour deux matches d’exhibition avait été annulé. L’équipe a annoncé son voyage le mois dernier, avec deux matchs initialement prévus les 5 et 8 novembre.
Cela aurait été au moins la huitième fois que Messi – champion de la Coupe du monde pour l’Argentine et maintenant huit fois vainqueur du Ballon d’Or, après avoir reçu à nouveau le prix annuel plus tôt cette semaine – jouait en Chine, et la fréquentation totale pour les deux matches prévus auraient pu dépasser les 100 000.
L’Inter Miami a déclaré que la raison était « des circonstances imprévues ». L’organisateur de la tournée, NSN, a déclaré que la décision d’annuler était un respect pour les autorités chinoises suite au décès la semaine dernière de l’ancien deuxième dirigeant du pays, Li Keqiang. Il a été le plus haut responsable économique de la Chine pendant une décennie.
TyC Sports, un réseau argentin, a rapporté lundi que le voyage avait été annulé. L’équipe n’a confirmé cette décision que mercredi.
« Le promoteur de la tournée, NSN, a informé l’Inter Miami CF de l’annulation de sa tournée en Chine en raison de circonstances imprévues en Chine », peut-on lire dans le communiqué de l’Inter Miami. « L’ambition de l’Inter Miami reste d’étendre sa portée mondiale en jouant devant des fans incroyables du monde entier ; le club continuera d’explorer de futures opportunités avec NSN pour atteindre cet objectif. »
Le voyage a posé des problèmes logistiques évidents, notamment un lancement bâclé des billets en Chine et des informations selon lesquelles l’un des matches serait annulé. Cela aurait été la première tournée internationale de l’Inter Miami et aurait pu servir en quelque sorte d’échauffement avant que Messi ne participe à deux matches de qualification pour la Coupe du monde pour l’Argentine plus tard ce mois-ci.
Messi est rentré aux États-Unis tôt mardi après avoir remporté le Ballon d’Or et était avec l’Inter Miami pour une séance d’entraînement ce matin-là. L’équipe n’a pas participé aux séries éliminatoires de la Major League Soccer et n’a désormais aucun match officiellement programmé, bien que l’entraînement en cours suggère que l’Inter Miami pourrait tenter de jouer une exhibition dans les semaines à venir.
L’équipe – qui a remporté la Coupe des Ligues cette année pour son tout premier trophée, peu de temps après la signature de Messi avec le club – n’a pas révélé publiquement ses projets pour d’autres tournées internationales à l’avenir, mais d’autres sont attendues étant donné l’énorme potentiel de Messi. popularité mondiale. Il reste sous contrat avec l’Inter Miami pour les saisons MLS 2024 et 2025, gagnant entre 50 et 60 millions de dollars par an.
Messi a joué en Chine pas plus tard qu’en juin dernier, peu de temps après avoir surpris une grande partie du monde du football en annonçant qu’il signerait avec l’Inter Miami. Il a marqué à peine une minute après le début du match de l’Argentine contre l’Australie à Pékin le 15 juin.
Messi a également remporté l’or olympique en Chine, aidant l’Argentine à remporter le titre aux Jeux de Pékin en 2008. Lui et le copropriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, ont d’énormes adeptes en Asie, ainsi que plusieurs accords de parrainage dans la région.
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