Lionel Messi a remporté un huitième Ballon d’Or, un record, pour avoir permis à l’Argentine de remporter un triomphe remarquable en Coupe du monde au Qatar en décembre dernier.
Remportant le prix pour la première fois en 2009, Messi, aujourd’hui âgé de 36 ans, a partagé la distinction avec Cristiano Ronaldo pendant 10 saisons consécutives jusqu’à ce que Luka Modrić brise le duopole en 2018. Il a récupéré le plus grand prix individuel du football en 2019 et 2021.
« Ils sont tous spéciaux », a déclaré Messi lors de la cérémonie d’hier soir à Paris. « C’est agréable d’être à nouveau ici pour profiter de ce moment, pouvoir gagner la Coupe du monde et réaliser mon rêve. Je ne pouvais pas imaginer avoir la carrière que j’ai eue, et tout ce que j’ai accompli, la fortune que j’ai eue en jouant pour la meilleure équipe du monde, la meilleure équipe de l’histoire. C’est bien de remporter ces trophées individuels, mais remporter la Copa America puis la Coupe du Monde, y parvenir était incroyable.
Avec Ronaldo jouant désormais en Arabie Saoudite et Messi à l’Inter Miami en MLS, leur période de domination a pris fin hier soir. Erling Haaland a terminé deuxième du vote et Kylian Mbappé troisième malgré le triplé du Français en finale de la Coupe du monde.
Manchester City est l’équipe masculine de club de l’année et les 56 buts de Haaland pour City ont été récompensés par le trophée Muller du meilleur attaquant. Aston Villa et le gardien argentin Emiliano Martinez ont remporté le trophée Yashin.
Aitana Bonmatí a conservé le trophée Ballon d’Or Féminin à Barcelone et en Espagne pour la troisième année consécutive, succédant à la double vainqueur et coéquipière Alexia Putellas.
Bonmatí a été le fer de lance d’une année inoubliable pour le club et le pays, remportant le titre de la Ligue des champions et la Coupe du monde.
Le capitaine australien Sam Kerr a terminé deuxième lors du vote, dont les critères ont été modifiés cette année pour inclure le vote de 100 journalistes, un de chacun des 100 meilleurs pays classés par la Fifa.
La capitaine de la République d’Irlande, Katie McCabe, figurait sur la liste des 30 joueurs présélectionnés après une année exceptionnelle de l’ailier d’Arsenal. Cependant, le joueur de 28 ans n’a pas fait partie du top 10, terminant 22e.
Pourtant, McCabe a atteint des sommets inimaginables pour un footballeur irlandais des temps modernes. La Dublinoise a été nommée dans le XI de la Ligue des Champions et elle a marqué le but de la saison en Super League féminine anglaise.
« Je veux mettre le football irlandais sur la carte », a déclaré McCabe après avoir inscrit un triplé lors de la victoire 5-1 contre l’Albanie vendredi. « Et je pense que nous avons réussi cela, nous avons des filles qui jouent partout dans le monde, ce qui est une chose fantastique. Les Irlandais peuvent participer.
[ Karen Duggan: Katie McCabe is one of a kind, a special player ]
Le Ballon d’Or n’a été étendu au football féminin que depuis 2018. La plupart des joueuses de haut niveau n’ont pas pu assister à la glamour cérémonie au Théâtre du Châtelet à Paris car elles se trouvent en pleine vitrine internationale. Barcelone aurait loué un jet privé pour Bonmatí et l’équipe barcelonaise qui a été nommée club féminin de l’année. L’Espagne affronte la Suisse à Zürich mardi soir.
Les chiffres définitifs des votes seront dévoilés samedi par le magazine France Football.
Le seul Irlandais à avoir remporté le Ballon d’Or était George Best en 1968, mais Liam Brady s’est classé dans le top 10 à trois reprises consécutives, de 1979 à 1981. Le dernier joueur de la République d’Irlande à participer à la conversion était Roy Keane en 1999. le skipper de Manchester United a terminé sixième derrière l’éventuel vainqueur, Rivaldo.
Hier soir, les autres gagnants ont été l’Anglais Jude Bellingham, qui a remporté le trophée Kopa du meilleur joueur de moins de 21 ans du match, tandis que Vinicius Junior du Real Madrid et du Brésil a reçu le prix Sócrates pour son travail humanitaire.
