Lionel Messi a remporté son huitième Ballon d’Or lors d’une cérémonie glamour à Paris lundi, tandis que la championne espagnole de la Coupe du monde, Aitana Bonmati, a remporté la distinction féminine.
Pour Messi, ce trophée prestigieux célèbre avant tout ses performances impressionnantes lors de la Coupe du monde de l’année précédente, organisée au Qatar. Au cours du tournoi, il a propulsé à lui seul l’Argentine vers la victoire, marquant sept buts et remportant le titre de joueur par excellence du tournoi.
Ce couronnement constitue le summum de son illustre carrière, triomphant d’une rude concurrence, notamment d’Erling Haaland et de Kylian Mbappe, alors qu’il a gracieusement accepté le prix au Théâtre du Châtelet à Paris.
Ce retour dans la capitale française a marqué un moment poignant pour Messi, après son départ du Paris Saint-Germain en juin et son passage ultérieur à l’Inter Miami en Major League Soccer.
« C’est un cadeau pour toute l’équipe argentine pour ce que nous avons réalisé », a déclaré Messi sur scène après avoir reçu son prix des mains de David Beckham, copropriétaire de l’Inter Miami.
Messi a rendu un vibrant hommage en dédiant le trophée à la mémoire de la légende argentine Diego Maradona, dont le 63e anniversaire serait tombé ce lundi même.
« Joyeux anniversaire Diego. C’est pour toi aussi », dit-il.
Messi a bénéficié d’un récent changement de règle, le prix prenant désormais en compte la performance d’un joueur au cours de la saison écoulée plutôt que sur l’ensemble de l’année civile.
Sa victoire est intervenue malgré une dernière saison moins que brillante au PSG, même s’il a contribué à décrocher un titre en Ligue 1. Mbappé a brillé en tant que joueur remarquable de l’équipe, marquant 41 buts, et a également remporté le titre de meilleur buteur de la Coupe du monde avec huit buts, dont un triplé mémorable en finale, où la France s’est inclinée face à l’Argentine aux tirs au but.
Néanmoins, Mbappe a échoué de peu dans la course au Ballon d’Or, terminant à la troisième place. L’attaquant norvégien Haaland a pris la deuxième place après une saison impressionnante, marquant 52 buts en 53 matches pour Manchester City, une équipe qui a décroché la Premier League anglaise, la FA Cup et le triplé de la Ligue des champions.
À 36 ans, Messi, qui a remporté le Ballon d’Or pour la première fois en 2009, compte désormais huit titres au total, ce qui le place trois devant son rival de longue date Cristiano Ronaldo, le deuxième joueur le plus décoré de l’histoire de ce prix.
L’avenir est incertain quant aux futures nominations potentielles de Messi pour le prix, qui sont déterminées par un seul journaliste de chacune des 100 meilleures nations du classement FIFA.
« Je ne pense pas à l’avenir à long terme. Je profite simplement du quotidien en ce moment », a-t-il déclaré.
Messi pourrait être confronté à un défi de taille pour repousser la génération émergente de superstars du football, avec Mbappe, Haaland et Jude Bellingham du Real Madrid en tête. Cependant, ses performances exceptionnelles en Coupe du monde cette fois-ci ont rendu sa victoire presque inévitable.
Dans le domaine du football féminin, le résultat semble encore plus décisif, puisque Bonmati reçoit une reconnaissance bien méritée. Elle a joué un rôle central dans le triomphe de l’Espagne à la Coupe du monde organisée en Australie en août.
Le milieu de terrain de 25 ans a gagné la distinction d’être nommé meilleur joueur de la Coupe du Monde alors que l’équipe espagnole a surmonté divers défis hors du terrain, notamment les protestations contre sa fédération nationale et son entraîneur Jorge Vilda, pour remporter le championnat.
Bonmati a également brillé lorsque Barcelone a remporté le titre de la Ligue des champions la saison précédente et a récemment reçu l’honneur d’être nommée Joueuse de l’année de l’UEFA.
« C’est difficile d’améliorer cela. Cela a été une année unique », a-t-elle déclaré à différents médias, dont l’AFP.
« Si quelqu’un me disait quand j’étais petit que je jouerais au Camp Nou, gagnerais la Coupe du Monde, deux Ligues des Champions, un Ballon d’Or, un prix de l’UEFA, ce sont des choses extraordinaires. »
Parmi les 30 nominés, quatre membres de l’équipe espagnole triomphante ont été reconnus. Ce groupe comprenait Alba Redondo, Salma Paralluelo et l’arrière Olga Carmona, qui a marqué le but décisif en finale, qui ont toutes été présélectionnées.
La tenante du titre du Ballon d’Or de l’année dernière, Alexia Putellas, qui faisait également partie de l’équipe espagnole, n’a pas reçu de nomination en raison de son absence prolongée de la majeure partie de la saison précédente en raison d’une blessure au genou.
Chez les femmes, l’Australien Sam Kerr a remporté la deuxième place, tandis que Paralluelo a obtenu la troisième place.
Alexia Putellas avait décroché le Ballon d’Or lors des deux saisons précédentes. Le premier prix a été décerné à la Norvégienne Ada Hegerberg en 2018, et la star américaine Megan Rapinoe a emboîté le pas un an plus tard.
Jude Bellingham a remporté le Trophée Kopa, récompensant le meilleur joueur de moins de 21 ans de la saison précédente. Le joueur de 20 ans a fait un début de carrière impressionnant avec Madrid, marquant 13 buts en 13 matchs. Cependant, le prix récompense ses performances lors de sa dernière saison avec le Borussia Dortmund.
Le coéquipier de Bellingham à Madrid, l’attaquant brésilien Vinicius Junior, a reçu le prix Socrates en reconnaissance de ses contributions hors du terrain.
Dans le domaine des gardiens de but, le compatriote de Messi, Emiliano Martinez, a reçu le Trophée Yashin, le reconnaissant comme le meilleur gardien de la saison.
