Lionel Messi a prouvé une fois de plus que l’âge n’est qu’un chiffre en remportant lundi son huitième Ballon d’Or, au Théâtre du Châtelet à Paris. La star de l’Inter Miami est arrivée en tête d’une liste de 30 joueurs masculins, battant la star de Manchester City Erling Haaland. Haaland a remporté le triplé avec Manchester City la saison dernière, remportant la Ligue des Champions, la Premier League et la FA Cup. L’ancien joueur de Barcelone a connu une saison 2022-23 inoubliable, menant l’Argentine à la gloire de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar l’année dernière.
Lionel Messi pose avant la remise des prix.(REUTERS)
« C’est un cadeau pour toute l’équipe argentine pour ce que nous avons réalisé », a déclaré Messi sur scène après avoir reçu son prix des mains de David Beckham, copropriétaire de l’Inter Miami.
Messi a dédié le trophée à la légende argentine Diego Maradona, qui aurait célébré son 63e anniversaire lundi.
« Joyeux anniversaire Diego. C’est pour toi aussi », dit-il.
Messi bénéficie d’un changement récent qui signifie que la récompense est basée sur le record d’un joueur au cours de la saison dernière, plutôt que sur l’année civile.
Messi a 36 ans et a remporté son premier Ballon d’Or en 2009. Avec huit, il devance désormais de trois son ancien rival Cristiano Ronaldo, le deuxième joueur le plus décoré de l’histoire de ce prix.
Reste à savoir si Messi sera à nouveau en lice pour le prix, pour lequel un journaliste vote dans chacune des 100 meilleures nations du classement FIFA.
« Je ne pense pas à l’avenir à long terme. Je profite simplement du quotidien en ce moment », a-t-il déclaré.
Gloire à la Coupe du monde
La victoire au Qatar signifie que Messi a désormais remporté tous les tournois pour son pays. Lors de la finale de la Coupe du Monde, l’Argentine a régné en maître contre la France, scellant une victoire 4-2 aux tirs au but, après que le match se soit terminé par un match nul 3-3. Dans une rencontre très disputée, la CONMEBOL a d’abord pris l’avantage à la 23e minute après que le capitaine argentin ait transformé un penalty, dû à une faute sur Angel Di Maria dans la surface française. Ensuite, une contre-attaque rapide à la 36e minute a permis à Alexis MacAllister d’aider Di Maria, qui a porté le score à 2-0.
Alors que l’Argentine semblait se diriger vers une victoire facile, Kylian Mbappe est venu à la rescousse de la France et a effectué un retour. L’attaquant du PSG a égalisé en 97 secondes, inscrivant un penalty à la 80e minute, puis portant le score à 2-2 à la 81e minute grâce à une brillante volée. Dans le temps additionnel, il semblait que Messi avait remporté le match pour l’Argentine lorsqu’il portait le score à 3-2 à la 108e minute. Mais Mbappé est une nouvelle fois venu à la rescousse de son équipe à la 118e minute pour porter le score à 3-3. Le match s’est soldé par des tirs au but après la prolongation et le gardien Emiliano Martinez s’est imposé, devant Aurlien Tchouameni et Kingsley Coman, permettant à l’Argentine de sceller une victoire 4-2 en tirs de barrage. Pour ses performances au Qatar, Messi a reçu le Ballon d’Or ainsi que le Soulier d’Argent (en tant que deuxième meilleur buteur).
Après la Coupe du monde, l’Argentin n’a pas réussi à reproduire sa forme lors de la saison de Ligue 1 2022-23, le PSG n’ayant pas réussi à remporter la Ligue des champions de l’UEFA mais ayant défendu avec succès son titre de Ligue 1. Bien qu’il les ait aidés à remporter le titre de Ligue 1, l’Argentin a connu un mandat décevant en France et a également été hué par les supporters lors de son dernier match avec l’équipe. Quittant finalement le PSG en tant qu’agent libre, il rejoint l’Inter Miami dans le cadre d’un transfert époustouflant.
Son passage à la MLS a fait la une des journaux car il a rejeté des joueurs comme Al Hilal et le FC Barcelone. Il était lié au club saoudien d’Al Hilal, qui lui aurait offert une énorme somme d’argent. Pendant ce temps, Barcelone était considérée comme sa destination préférée, mais la mauvaise situation financière du club rendait une telle décision impossible. En 2023, Messi a remporté deux titres de club, remportant le titre de Ligue 1 avec le PSG et remportant également la Coupe des Ligues avec Miami. Ses sept autres Ballons d’Or ont eu lieu en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 et 2021. Entre-temps, il a également reçu le prix du meilleur joueur masculin de la FIFA en 2022, après avoir mené l’Argentine au titre de la Copa America en 2021.
Le prix féminin revient à Bonmati
Le prix des femmes semblait encore plus clair, puisque Bonmati a été récompensé pour sa vedette lors de la victoire de l’Espagne à la Coupe du monde en Australie en août.
Le milieu de terrain de 25 ans a été nommé meilleur joueur de la Coupe du monde alors que l’équipe espagnole a surmonté les turbulences hors du terrain, notamment les protestations contre sa fédération nationale et son entraîneur Jorge Vilda, pour remporter le trophée.
Bonmati a également joué un rôle important lorsque Barcelone a remporté la Ligue des champions la saison dernière et a récemment été nommée Joueuse de l’année par l’UEFA.
« C’est difficile d’améliorer cela. Cela a été une année unique », a-t-elle déclaré à différents médias, dont l’AFP.
« Si quelqu’un me disait quand j’étais petit que je jouerais au Camp Nou, gagnerais la Coupe du Monde, deux Ligues des Champions, un Ballon d’Or, un prix de l’UEFA, ce sont des choses extraordinaires. »
Elle était l’une des quatre membres de l’équipe d’Espagne triomphante à figurer parmi les 30 nominés, avec Alba Redondo, Salma Paralluelo et l’arrière Olga Carmona, qui a marqué le vainqueur en finale, toutes présélectionnées.
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