Le Ballon d’Or est une récompense annuelle décernée aux meilleurs footballeurs masculins et féminins du monde. En gros, c’est le prix MVP du football mondial.
Le premier Ballon d’Or a été décerné en 1956 et était alors largement connu sous le nom de footballeur européen de l’année. C’est l’idée de Gabriel Hanot et Jacques Ferran, deux journalistes du magazine France Football.
Hanot était un personnage assez extraordinaire : il était joueur, manager et journaliste, et à un moment donné, il fut effectivement entraîneur de l’équipe de France tout en étant rédacteur en chef du journal sportif L’Equipe. Après une défaite particulièrement embarrassante, il a demandé son licenciement.
Au-delà de cela, il a joué un rôle clé dans l’introduction du professionnalisme dans le football français au début des années 1930 et a été l’homme qui a persuadé l’UEFA que la Coupe d’Europe, aujourd’hui la Ligue des Champions, serait une bonne idée. Il a fallu 62 ans à France Football pour introduire le Ballon d’Or Féminin, jusqu’en 2018.