27 octobre 2023, 08 h 43 HE
Lors de la remise du Ballon d’Or 2023, le 30 octobre, Bill Reno ne s’attend pas à voir un gardien le recevoir.
« Il doit y avoir de bonnes cotes à Vegas là-dessus si quelqu’un envisage de parier sur [it]. Mais non, je n’ai aucune confiance que cela se produira », a déclaré l’analyste des gardiens de but à ESPN.
Cela est dû en partie à la force des campagnes des deux principaux candidats, Lionel Messi et Erling Haaland. Le premier a été la figure centrale de la victoire de l’Argentine en Coupe du Monde de la FIFA 2022, et le second a battu le record de buts en Premier League anglaise alors que Manchester City remportait son premier triplé.
Mais même en mettant de côté leurs campagnes, les gardiens de but n’ont jamais été les favoris pour remporter le Ballon d’Or masculin. Au cours des 67 années d’histoire de cette distinction, un seul gardien a remporté le prix : Lev Yashin en 1963. Au cours des 60 années écoulées depuis la victoire de l’emblématique gardien soviétique, seuls cinq gardiens ont terminé parmi les trois premiers lors de la victoire du Ballon d’Or – et seul Oliver Kahn y est parvenu plus d’une fois.
Manuel Neuer (à gauche) de l’Allemagne reçoit le trophée Golden Glove et Lionel Messi (à droite) de l’Argentine reçoit le ballon d’or lors de la cérémonie de remise des prix après le match final de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 entre l’Allemagne et l’Argentine. (Le crédit photo doit se lire JUAN MABROMATA/AFP via Getty Images)
Reno dit qu’il voterait pour qu’un gardien de but remporte le Ballon d’Or chaque année s’il le pouvait, mais il n’est pas surpris qu’aucun gardien de but n’ait remporté ce prix depuis Yashin.
« Ça pique un peu, mais aussi, c’est très approprié… [that] le poste que personne ne veut jouer et que les gens ne comprennent pas et ne veulent pas vraiment connaître, le fait que ce poste n’a pas remporté le prix le plus prestigieux s’additionne », a-t-il déclaré.
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Une position « antithétique »
Reno a déclaré que le gardien de but est « antithétique » au football, ce qui rend plus difficile pour le supporter moyen d’apprécier son rôle et donc de voter pour lui pour des récompenses individuelles. « Tout le monde essaie collectivement de marquer un but, et c’est votre principale raison, la seule raison pour laquelle vous êtes là, [is] arrêter [it], » il a dit.
Le journaliste et auteur Jonathan Wilson va plus loin, affirmant que les gardiens de but « ne se sentent pas vraiment comme des footballeurs » à certains égards.
« Si vous alliez dans la rue au hasard et disiez nommer une centaine de footballeurs, je soupçonne que vous auriez un nombre disproportionné de gardiens de but parce que c’est tellement différent », a-t-il déclaré à ESPN.
Wilson, qui a écrit sur l’histoire des gardiens de but dans son livre « The Outsider » de 2013, affirme que la différenciation des gardiens de but du reste de l’équipe a commencé peu de temps après que le sport ait été codifié par la Football Association dans les années 1800. Bien que les premières lois du jeu de la FA de 1863 ne prévoyaient aucune disposition particulière pour le gardien de but, en 1871, les lois ont été modifiées pour introduire le gardien de but. Cette position unique permettait de manipuler le ballon « pour la protection de son but », selon les nouvelles règles.
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Au cours des décennies suivantes, de nouvelles règles ont été mises en place pour exclure le gardien de but de ses coéquipiers. Il s’agit notamment de la restriction de 1912 interdisant de manipuler le ballon uniquement dans la surface et de l’obligation pour les gardiens de but de porter un maillot de couleur différente de celle de leurs coéquipiers.
Selon Wilson, ce demi-siècle d’amendements a fait ressortir que le gardien de but était différent du reste de son équipe et a influencé la façon dont les gens percevaient les gardiens de but par rapport aux voltigeurs.
« Il y a environ 50 ans pendant lesquels le gardien de but est éloigné du reste de l’équipe », a-t-il déclaré. « C’est presque comme un autre sport au sein du football. »
Wilson affirme que les gardiens de but ont connu une réintégration dans l’équipe au cours des dernières décennies, en particulier après la règle des passes arrière de 1992 et avec la montée en puissance des gardiens de balayage et des gardiens de but qui jouent avec le ballon.
Pourtant, Reno affirme que les fans d’aujourd’hui ne sont pas intéressés par ce que font les gardiens de but, par rapport à l’enthousiasme suscité par les buts et les compétences.
« Tout ce que vous faites en tant que gardien de but, à un moment donné, les téléspectateurs ne veulent plus voir ça », a-t-il déclaré. « Pensez à un match 0-0. Généralement, les gens ne sont pas enthousiasmés par cela, même si vous avez vu tout ce qu’il y avait de plus étonnant dans le jeu, mais sans marquer. »
Il est donc difficile pour les gardiens de construire une histoire passionnante pour leur campagne au Ballon d’Or, ce que Reno estime essentiel pour remporter le prix. « Toute cette position ne fait que briser le récit de tout le monde », a-t-il déclaré. « Je pense donc qu’il est difficile pour un gardien de but de combler ce poste, compte tenu de ce que recherchent les électeurs. »
Cela ne veut pas dire que les gardiens de but ne peuvent pas construire un récit suffisamment fort pour se battre pour le Ballon d’Or. Reno cite en exemple la campagne 2014 de Manuel Neuer. Cette année-là, Neuer a remporté la Coupe du Monde de la FIFA 2014, battant à la fois le Portugal de Cristiano Ronaldo et l’Argentine de Lionel Messi, tout en affrontant l’un des joueurs de balayage les plus excitants que ce sport ait jamais connu.
Pourtant, Neuer a terminé troisième lors du vote pour le Ballon d’Or, derrière le vainqueur Ronaldo et le finaliste Messi.
« Je pense que les gens diraient que c’est probablement l’une des années les plus dominantes [by] « Je suis gardien de but depuis très longtemps, et même cela n’a pas suffi », a ajouté Reno. « Donc, je pense que le poste dans son ensemble, les gens sont vraiment lents à le féliciter. Mais aussi… votre travail de gardien de but va à l’encontre de tout ce que les gens voient, qui sont bien sûr les buts. »
Yashin l’exception
Compte tenu des défis auxquels sont confrontés les gardiens de but pour remporter le Ballon d’Or, pourquoi Yashin a-t-il pu le remporter en 1963 ? D’une part, Yashin n’était pas considéré comme un simple footballeur parmi d’autres. Wilson dit que Yashin était une « célébrité » en Union soviétique, ce qui était très rare à l’époque.
« C’était clairement un gardien de but brillant et brillant. Il était très charismatique », a déclaré Wilson. « Il était très distinctif dans la façon dont il s’habillait… c’est une sorte de chemise emblématique, les casquettes plates. »
Il a également été l’un des premiers gardiens à révolutionner la manière de jouer à ce poste. La plupart des gardiens de but à l’époque se contentaient de faire des arrêts, mais Yashin se précipitait hors de sa ligne et même hors de sa surface pour effectuer des actions défensives ; puis il lançait la propre attaque de son équipe avec une passe ou un lancer rapide.
Son style de jeu a brouillé la frontière entre gardiens de but et voltigeurs et a fait de lui un spectacle. Il était si célèbre qu’à une époque où la plupart des gens ne regardaient le football que dans leur pays, les non-Soviétiques déboursaient beaucoup d’argent rien que pour voir Yashin jouer en direct, de la même manière que les fans d’aujourd’hui affluent dans les stades juste pour regarder Messi ou Ronaldo jouer.
« Je me souviens que lors de la Coupe du monde en 1966, les Soviétiques jouaient [three games] à Sunderland », a déclaré Wilson. « Mon père est allé à ces matchs, en partie parce que c’est la Coupe du monde. Mais au fond, il voulait voir Yashin parce qu’il était célèbre. »
Aujourd’hui, Lev Yashin aurait eu 94 ans.
L’un des plus grands gardiens de but de tous les temps. 🕷️🧤 pic.twitter.com/BGKeollg9h
– Coupe du Monde de la FIFA (@FIFAWorldCup) 22 octobre 2023
Son statut de célébrité signifiait également que davantage d’électeurs se ralliaient à lui au moment de désigner le vainqueur du Ballon d’Or en 1963, même après qu’il ait été blâmé pour la performance des Soviétiques à la Coupe du monde de 1962. « Dynamo [Moscow] « Il a remporté le championnat en 1963 après ne l’avoir pas gagné depuis quatre ans, et il joue évidemment bien cette année-là », a déclaré Wilson.
« Je dirais que c’est cette histoire de rédemption, et c’est un peu la façon dont le monde du football dit : ‘Nous nous sentons un peu mal parce qu’il a été vraiment critiqué l’année dernière mais ce n’était pas vraiment de sa faute, alors donnons-lui ce prix.’ cette année.' »
Ce récit a été facilité par un match amical de 1963 au stade de Wembley, entre l’équipe nationale d’Angleterre et un onze mondial réunissant certains des meilleurs joueurs d’Europe et d’Amérique du Sud. Yashin a joué dans les buts de l’équipe du Reste du Monde pendant la première mi-temps, et il a fait preuve d’arrêts, de maintien du balayage et de compétences en matière de jeu de balle qui ont fait de lui une légende en Union soviétique.
Wilson a déclaré qu’il était difficile de comparer l’impact de matchs amicaux comme celui-ci à celui d’aujourd’hui. À l’époque, la plupart des Anglais ne savaient pas grand-chose sur le football se déroulant en dehors des frontières de la Grande-Bretagne, donc des matchs amicaux comme celui-ci étaient une occasion rare pour les fans de regarder jouer en direct des joueurs étrangers talentueux comme Yashin.
Reno pense que ce match et la performance de Yashin ont suffi à convaincre les électeurs étrangers de choisir Yashin pour le Ballon d’Or. « En ce qui concerne l’aspect narratif, c’est pour cela que les électeurs ont voté », a-t-il déclaré. « C’est comme, wow, c’était incroyable à regarder et à être témoin. »
L’autre chose qui a joué en faveur de Yashin, ce sont les critères de vote. De nos jours, tout joueur évoluant dans un club européen est éligible aux votes pour le Ballon d’Or, quelle que soit sa nationalité. Mais avant 1995, le Ballon d’Or n’était ouvert qu’aux joueurs européens. En conséquence, lorsque Yashin a remporté cette distinction en 1963, les non-Européens comme Pelé – qui a remporté la Copa Libertadores et la Coupe Intercontinentale cette année-là – n’étaient pas éligibles pour voter.
« Pelé a été absolument brillant lors de cette campagne », a déclaré Wilson. « J’ai du mal à croire que s’ils avaient été éligibles, il n’aurait pas gagné. »
En 2016, le magazine de football France Football, qui remet le prix, a publié une réévaluation du Ballon d’Or décerné avant 1995, prenant cette fois en compte les joueurs non européens. En conséquence, 12 des 39 prix décernés avant 1995 auraient été décernés à des Sud-Américains – y compris le prix de Yashin de 1963, qui aurait été attribué à Pelé.
Reno a déclaré que si les Brésiliens étaient éligibles pour voter pour le Ballon d’Or, il aurait été difficile de négliger Pelé pour le Ballon d’Or 1963, même si cela impliquait de retirer son seul gardien de but. « En général, lorsque vous réduisez le pool de joueurs de moitié, cela va certainement fausser les choses d’une certaine manière », a-t-il déclaré.
Aucun signe de changement
En 2019, France Football a annoncé la création du Trophée Yashin, une récompense annuelle qui récompenserait le meilleur gardien. Le prix porte bien son nom en l’honneur de Yashin, et il a été supposé que le prix avait été créé en raison du manque de gardiens de but Ballon d’Or.
Thibaut Courtois reçoit le Trophée Yashin du meilleur gardien lors de la cérémonie du Ballon d’Or le 17 octobre 2022. Aurélien Meunier/Getty Images
Cette distinction a été décernée lors des cérémonies du Ballon d’Or au cours de trois des quatre dernières saisons. (L’édition 2020 a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19.) Pour l’édition 2023, 10 gardiens de neuf pays différents – dont quatre pays non européens – ont été nominés, dont les nominés au Ballon d’Or Yassine Bounou, Emiliano Martínez et André Onana.
Au début, certains craignaient que le Trophée Yashin ne rende encore moins probable qu’un gardien de but remporte le Ballon d’Or : pourquoi voter pour qu’un gardien de but remporte la récompense principale alors qu’il a déjà une récompense spécifique à son poste ? Mais Reno voit un avantage à cette récompense.
« La meilleure chose qu’il fait, c’est juste [puts] plus d’attention sur plus de gardiens de but et ouvre la voie à un gardien de but pour accéder au sommet », a-t-il déclaré. Mais Reno admet qu’une récompense spécifique au gardien de but comme le Trophée Yashin ne faussera probablement pas les choses en faveur des gardiens de but, en termes de Ballon d’Or. «Ou voter.
Le grand gardien italien Gianluigi Buffon a dit un jour qu’il faudrait quelque chose de « vraiment exceptionnel » pour qu’un gardien remporte le Ballon d’Or de nos jours, comme aider son équipe à remporter la Coupe du Monde en arrêtant chaque tir au but lors de quatre tirs au but consécutifs.
Reno et Wilson conviennent qu’il faudrait quelque chose de spectaculaire pour qu’un gardien de but soit considéré pour le Ballon d’Or – et même dans ce cas, cela ne suffira probablement pas.
« J’adorerais voir quelqu’un atteindre cette hauteur et rejoindre Yashin à ce niveau », a déclaré Reno. « Mais de manière réaliste, il y aura toujours quelqu’un qui marquera un gros but quelque part, et cela va être difficile pour un gardien de but de se hisser au sommet. »
