Le président du FC DALLAS, Dan Hunt, a salué l’impact de la superstar argentine Lionel Messi sur la MLS.
Messi, 36 ans, sept fois vainqueur du FIFA Ballon d’Or, n’a peut-être rejoint l’Inter Miami de David Beckham que cet été, mais son effet sur la ligue se fait déjà sentir.
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Lionel Messi a signé cet été un contrat de deux ans et demi avec l’Inter MiamiCrédit : ©Icon Sportswire (Une division de XML Team Solutions) Tous droits réservés
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Le président du FC Dallas, Dan Hunt, a annoncé « l’effet Messi »Crédit : 2022 Omar Vega
Signé pour un contrat de deux ans et demi en juillet après avoir quitté le Paris Saint-Germain, l’arrivée du vainqueur de la Coupe du monde a été suivie par les signatures des anciens coéquipiers de Barcelone Jordi Alba et Sergio Busquets.
Avec l’arrivée du manager Gerardo Martino, qui avait auparavant dirigé Barcelone et l’Argentine, l’Inter Miami était une équipe transformée.
Une course inspirée les a amenés à remporter leur tout premier trophée, la Coupe des Ligues, en août, avant de perdre la finale de l’US Open Cup un mois plus tard.
Cependant, l’impact de Messi s’est fait sentir bien au-delà de la Floride.
« L’EFFET MESSI »
Dans une récente interview accordée au US Sun, le président du FC Dallas, Dan Hunt, a salué ce qu’il a appelé « l’effet Messi ».
Joueur qu’il a décrit comme un talent transcendant, Hunt et les fans du FC Dallas ne connaissent que trop bien l’enthousiasme qui suit Messi.
En août, l’Inter Miami s’est rendu dans un stade Toyota à guichets fermés à Dallas, où deux buts de Messi dans un match passionnant de 4-4 ont aidé les visiteurs à remporter une victoire aux tirs au but en Coupe de la Ligue.
En réfléchissant à l’impact de Messi, Hunt a révélé qu’ils « sont tellement en avance dans la vente de billets pour 2024 maintenant, aujourd’hui, que là où nous avons techniquement terminé pour 2023, c’est vraiment incroyable.
« Et cette partie de cela était l’effet Messi. »
BOUCHE DE POMME
Hunt a également noté comment l’accord Apple TV de la ligue « a accéléré ce chemin d’une manière que je ne pensais même pas possible » grâce à l’arrivée de l’Argentin.
L’été dernier, la MLS a signé un accord de 10 ans avec Apple TV pour les droits de diffusion exclusifs de la ligue, d’une valeur de 2,5 milliards de dollars, selon The Athletic.
Et selon ESPN, une partie des négociations de Messi pour rejoindre la ligue prévoyait « une réduction des revenus provenant des nouveaux abonnés au service de streaming MLS Season Pass d’Apple TV ».
Son arrivée a été un énorme coup de pouce pour Apple, le PDG Tim Cook ayant déclaré lors de leur réunion de résultats trimestriels en août, via TalkSport : « C’est clairement le début, mais nous dépassons nos attentes en termes d’abonnés, et le fait que Messi soit parti. » L’arrivée à l’Inter Miami nous a un peu aidés – et nous sommes donc très excités. »
« LA CERISIE SUR LE TOP »
La ligue cherche désormais à étendre sa couverture à l’échelle mondiale.
« Avec Apple, vous êtes présent dans 104 pays », a déclaré Hunt au US Sun. « Et d’ici la Coupe du monde 2026, je pense que nous serons en quatre langues, ce qui est génial. »
Il a ajouté : « Les gens du monde entier voient des bâtiments pleins. Ils voient du football de qualité et leurs joueurs disent : c’est une avenue.
« Messi – le nombre de joueurs européens qui veulent venir en MLS maintenant à cause de Messi, je veux dire, nos téléphones sonnent constamment [as are those of] tous les autres clubs de la MLS.
« Les joueurs veulent venir jouer en MLS parce qu’ils voient à quoi ressemble l’expérience.
« Nous n’avions pas besoin d’être validés, mais c’est la cerise sur le gâteau avec sa présence ici.
« Et vous voyez les revenus, toutes les équipes partagent ce qu’elles ont depuis leurs portes locales. »
« Je pense qu’il contribuera à accélérer le partage des revenus, l’Apple TV et l’intérêt général du parrainage. C’est donc un grand moment. »
HORS DE L’OBSCURITÉ
Cette augmentation de la publicité, de la visibilité mondiale et du parrainage intervient après que le sport ait connu de nombreuses difficultés de croissance aux États-Unis.
« Nous avons vécu des moments vraiment sombres », a admis Hunt. « En 2001, la ligue a fait faillite au téléphone. Et c’était mon tout premier jour de travail, alors que la ligue s’est repliée.
« Vous savez, l’ancienne NASL, mon père (Lamar Hunt) était un investisseur fondateur, [the] la ligue a fait faillite.
« David Beckham arrive en MLS, quel moment incroyable. Et c’est un gentleman et un gars tellement formidable.
« Vous savez, c’est toujours un tel plaisir de le voir et d’être avec lui. Et c’était un si grand joueur.
« La MLS avait désespérément besoin de David Beckham. Et il nous a catapultés vers l’avant, puis il y a eu une certaine excitation et une certaine excitation, mais nous sommes arrivés au point où la ligue est plus forte que jamais.
« Et puis l’effet Messi, c’est exagéré. »
Pour l’avenir, l’effet Messi sur la MLS n’a pas de fin en vue.
Chaque fois qu’il décide de raccrocher ses crampons, il pourrait théoriquement rester une figure centrale de la ligue, selon ESPN, son contrat comprend l’option de devenir copropriétaire de l’Inter Miami.
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Messi a marqué deux fois lors de la victoire de l’Inter Miami en Coupe des Ligues contre le FC Dallas en aoûtCrédit : Javier Vicencio / Eyepix Group / Future Publishing
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David Beckham est copropriétaire de l’Inter MiamiCrédits : Getty
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Hunt a expliqué : « Les joueurs veulent venir jouer en MLS parce qu’ils voient à quoi ressemble l’expérience »Crédit : ©Icon Sportswire Tous droits réservés
