Il était l’adversaire le plus coriace de Cristiano Ronaldo et l’ancien joueur de Manchester United détestait le jouer, mais Lionel Messi était le véritable ennemi de ce joueur.
Ronaldo était l’un des meilleurs dribbleurs que la Premier League ait jamais vu, faisant régulièrement redouter les arrières latéraux en les laissant étourdis.
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Ronaldo était le cauchemar de tous les défenseurs de Premier League – sauf unCrédit: AFP
Lors de son premier passage au club de 2003 à 2009, il a remporté trois titres de Premier League, une Ligue des Champions et le Ballon d’Or.
Mais pour un défenseur, affronter Ronaldo n’était qu’une autre journée de travail.
Et c’était en fait son rival Messi qui s’avérerait plus compétitif, même s’il jouait beaucoup moins contre lui.
L’ancienne star d’Arsenal et de Chelsea, Cole, est réputée comme l’un des meilleurs arrières gauches que le football anglais ait jamais vu, remportant un record de sept FA Cup, trois titres de Premier League et la Ligue des champions au cours de sa carrière.
Peu de joueurs ont pris le dessus sur l’arrière latéral et ses combats avec Ronaldo étaient souvent légendaires.
Que ce soit en rouge ou en bleu, Cole en a toujours donné une poignée à l’ancienne superstar de United.
Mais en répondant aux questions des fans sur Monday Night Football de Sky Sports, on a demandé à l’ancien international anglais qui était l’adversaire le plus coriace entre Ronaldo et Messi.
Répondant immédiatement, Cole a déclaré : « Ce doit être Messi.
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Cristiano Ronaldo a décrit Cole comme son adversaire le plus coriace de tous les tempsCrédits: Getty Images – Getty
« Les gens parlent davantage de Ronaldo parce que j’ai davantage joué contre lui.
« Mais je pense que marquer Messi, à son époque… il était tout simplement trop bon pour moi.
« Mais encore une fois, il n’a jamais marqué [against me].»
Chelsea et Barcelone ont vécu des rencontres épiques en Ligue des champions au fil des années lorsque Cole et Messi se jaugeaient.
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Cole et Messi ont eu des batailles épiques pour Chelsea et BarceloneCrédit : 2009 Getty Images
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Cole aurait préféré affronter Ronaldo plutôt que Messi en tant que défenseurCrédits: Getty Images – Getty
Alors qu’ils échangeaient des coups, c’était l’une des rares équipes contre lesquelles le maestro argentin n’a pas pu figurer sur la feuille de match.
Mais même si Messi a peut-être eu du mal à battre Petr Cech dans les filets de Chelsea, l’insistance de Cole sur le fait qu’il était plus dur que Ronaldo pourrait être un choc.
Surtout à Ronaldo, qui a toujours considéré Cole comme son adversaire le plus coriace.
S’adressant à Coach Mag en 2016, il a déclaré : « Au fil des années, j’ai eu de belles batailles avec Ashley Cole. Il ne vous laisse pas une seconde pour respirer.
« C’était un joueur tellement tenace quand il était à son apogée, rapide et résistant dans les tacles. On savait que ce ne serait jamais un match facile. »
Mais le sentiment n’est pas réciproque alors que l’une des performances de Cole contre Ronaldo est considérée comme l’une des grandes démonstrations défensives de l’ère de la Premier League.
En 2006, Cole venait de signer pour Chelsea en provenance d’Arsenal à une époque où Ronaldo faisait régulièrement de la viande hachée aux défenseurs d’Old Trafford.
Lorsque les Blues ont fait le voyage dans le nord pour affronter United en début de saison, Cole a fait un travail magnifique en gardant Ronaldo silencieux.
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Cole a organisé une masterclass défensive contre Ronaldo en 2006Crédits : Getty Images – Getty
À tel point que Sir Alex Ferguson a fini par éliminer l’ailier délicat avec un score égal.
S’adressant à Chelsea TV en 2020, Cole a déclaré : « J’étais tellement concentré sur ce match. Même dans les vestiaires, je me sentais différent avant ce match.
« Ma concentration et ma concentration – mentalement j’y étais. Je venais souvent lui montrer la ligne parce que j’imaginais en quelque sorte avoir mes chances contre lui avec mon rythme.
« Et un peu de mentalité en fait. Je pense que je suis entré dans sa tête à plusieurs reprises. Il a toujours voulu ce truc supplémentaire. »
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