L’équipe indienne profite d’une formidable Coupe du monde 2023, après avoir enregistré de solides victoires lors de ses cinq matches de l’édition jusqu’à présent. L’Inde est la seule équipe invaincue dans la compétition après avoir battu la Nouvelle-Zélande lors d’un match très disputé à Dharamsala la semaine dernière, et Virat Kohli, le frappeur vedette, était une fois de plus à la vitesse supérieure, fracassant un brillant 95. Kohli est actuellement le deuxième meilleur buteur de l’édition 2023, avec un siècle et trois cinquante à son actif à ce jour. Il était évident avant le tournoi que Kohli jouerait un rôle crucial dans l’alignement des frappeurs indiens, et il a souligné son importance pour l’équilibre de l’équipe lors du match d’ouverture lui-même. Il a sauvé l’Inde d’une situation précaire des 2/3 dans sa poursuite d’un objectif de 200 points, marquant un brillant 85.
Virat Kohli (à gauche) lors du match du Championnat du monde 2023 contre la Nouvelle-Zélande ; Lionel Messi après la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 (PTI/File)
Kohli a enchaîné avec un solide 55 invaincu contre l’Afghanistan ; après une rare journée de repos contre son grand rival le Pakistan (12), le frappeur vedette est revenu au score avec style avec son 48e siècle ODI (103* contre le Bangladesh). Il avait failli égaler le record du monde de Sachin Tendulkar (49 tonnes) à Dharamsala dimanche, mais a été licencié alors qu’il tentait un six, l’Inde exigeant cinq points pour gagner.
Quoi qu’il en soit, Kohli dans une telle forme est un signe inquiétant pour toute équipe adverse – et l’ancien capitaine anglais Michael Vaughan l’a reconnu, en félicitant la star indienne pour son début exceptionnel en Coupe du monde. Faisant des parallèles avec les performances de Lionel Messi lors de la Coupe du Monde de la FIFA l’année dernière, Vaughan a déclaré que les « grands » joueurs réservent le meilleur d’eux-mêmes pour de tels tournois de renom.
« Virat Kohli dans la course-poursuite, il n’y a personne de mieux. Cela ne me surprendrait pas s’il obtenait un 49e avant la finale, et son 50e en finale. C’est écrit dans les étoiles. En fait, je l’ai mis sur les réseaux sociaux : de très très grands joueurs arrivent toujours en Coupe du monde. Il définit leur héritage. Regardez les footballeurs, Lionel Messi devait gagner la Coupe du Monde pour l’Argentine, et il l’a fait. Virat a déjà remporté une Coupe du monde, mais on sent qu’il va conduire l’équipe indienne jusqu’au bout », a déclaré Vaughan sur le podcast Club Prairie Fire.
« J’aimerais savoir comment ils (l’Inde) peuvent être arrêtés. Je ne peux pas voir pour le moment. Oui, vous pouvez obtenir des guichets anticipés. Mais les pitchs ne vont pas faire grand-chose. Comment allez-vous les faire descendre 3-4 rapidement ? Les Australiens ont été les plus proches de les surprendre lorsqu’ils ont réussi 3 retraits tôt à Chennai, mais je ne vois pas comment quelqu’un pourrait se rapprocher d’eux », a déclaré Vaughan.
Le légendaire ancien gardien de guichet-batteur australien Adam Gilchrist, également présent dans le podcast, a fait écho aux éloges de Vaughan pour Kohli. Gilchrist a affirmé que la star indienne n’avait même pas fait de son mieux lors de la Coupe du monde jusqu’à présent. « C’est comme une machine bien huilée, n’est-ce pas, Virat. Il n’est même pas encore à plein régime non plus. Il est juste en roue libre », a déclaré Gilchrist.
Prochainement, l’Angleterre
Après sa victoire contre la Nouvelle-Zélande, l’Inde est en pause d’une semaine avant son prochain match ce dimanche, alors qu’elle affrontera une Angleterre en difficulté à Lucknow. Les champions en titre sont actuellement à la neuvième place du classement avec une victoire en quatre matches.
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