Les fans célèbrent après que le Charlotte FC ait décroché une place en séries éliminatoires avec une victoire 1-0 contre l’Inter Miami samedi au stade Bank of America. (Erik Verduzco / Photo AP)
CHARLOTTE — Lorsque le Charlotte FC n’a remporté qu’un seul de ses huit premiers matchs lors de sa deuxième saison de Major League Soccer, il semblait que Queen City devrait attendre encore plus longtemps pour qu’une de ses équipes appartenant à David Tepper atteigne les séries éliminatoires.
Mais tranquillement, Charlotte a commencé à prendre un certain élan. Ils sont allés 5-2-0 lors de leurs sept prochains matches. Deux défaites ont été suivies de cinq nuls consécutifs.
Et tandis que l’Inter Miami attirait toute l’attention de la ligue après avoir ajouté la légende vivante Lionel Messi à son effectif, Charlotte grimpait au classement.
Après avoir été éliminé par Messi et Miami en Coupe des Ligues, la Crown a retrouvé son calendrier MLS avec une victoire suivie de quatre nuls consécutifs. Deux défaites consécutives ont été suivies de deux autres victoires.
Cela a mis en place une série à domicile et à domicile contre Messi et l’Inter Miami la semaine dernière – gagnez les deux et Charlotte était de la partie.
Messi a raté le match dans le sud de la Floride alors qu’il jouait pour l’Argentine, mais l’Inter Miami a quand même perturbé les plans de Charlotte avec un match nul 2-2.
Cela a organisé le match de samedi au stade Bank of America devant 66 101 supporters dans l’espoir de voir Messi et de voir le Charlotte FC gagner une place en séries éliminatoires.
L’équipe de deuxième année a obtenu la victoire 1-0 dont elle avait besoin – ainsi que l’aide ailleurs dans la MLS – pour remporter l’une des deux places restantes en séries éliminatoires de la Conférence de l’Est dans une mêlée de cinq équipes. Le Chicago Fire et le CF Montréal ont perdu plus tôt samedi, permettant à Charlotte de décrocher une place en séries éliminatoires grâce à cette victoire.
« Nous sommes très heureux d’être en séries et d’être en vie », a déclaré l’entraîneur du Charlotte FC, Christian Lattanzio.
Le but de Kerwin Vargas à la 13e minute a suffi à sceller la victoire, et Charlotte a tenu Miami sans but – Messi a marqué, mais le jeu a été déclaré hors-jeu – tout au long d’une saison au cours de laquelle elle a encaissé de nombreux buts en fin de match. .
« C’est vraiment un moment spécial parce que toute la saison, je peux dire que nous avons eu du mal », a déclaré le gardien de Charlotte Kristijan Kahlina. «Beaucoup de nuls, beaucoup de [conceding late goals]. … Quelque chose [is off] notre dos, et même moi, je ne sais pas comment nous avons fait ça.
« Je peux dire de mon côté, non pas que je n’y croyais pas, je travaille dur, mais pour moi, c’était comme : ‘Comment pouvons-nous faire ça ?’ J’avais l’impression que 17 matchs avaient eu comme deux victoires avant tous ces bons résultats. C’est difficile de se mettre en tête d’y croire.
Désormais, les fans de Charlotte – l’équipe a terminé deuxième cette saison – auront au moins un match éliminatoire à domicile à regarder.
Le Charlotte FC a remporté la neuvième tête de série de la Conférence Est et disputera mercredi un match de wild card contre New York, huitième tête de série. La Couronne a une fiche de 1-0-1 contre les Red Bulls cette saison, et le vainqueur du match s’assurera une place dans la tranche des éliminatoires de la Coupe MLS et affrontera la tête de série du FC Cincinnati.
Si c’est Charlotte qui avance, la série au meilleur des trois débutera dimanche à Cincinnati avec le match 2 le samedi 4 novembre à Charlotte. Le troisième match, si nécessaire, aurait lieu le 11 novembre dans l’Ohio. La Couronne avait une fiche de 0-1-1 contre Cincinnati – qui, en tant que vainqueur du Supporters’ Shield, détient l’avantage du terrain tout au long de la Coupe MLS – au cours de la saison régulière.