Lionel Messi (36 ans), l’un des favoris du Ballon d’Or de cette année, a déclaré que le vainqueur de l’année dernière, Karim Benzema (35 ans), méritait ce prix dans un documentaire diffusé sur L’Équipe.
Benzema a remporté le trophée en 2022 après avoir mené le Real Madrid au titre de la Ligue des champions. Le produit de l’académie de l’Olympique Lyonnais a battu son record personnel de buts cette année-là, marquant 44 fois lors de la campagne 2021/22. Beaucoup de ces buts ont été inscrits lors des phases de groupes de la Ligue des champions. Il devient le cinquième Français à remporter le Ballon d’Or et le premier depuis Zinédine Zidane, vainqueur du trophée en 1998.
Si Benzema est une nouvelle fois nominé, aux côtés de ses compatriotes Randal Kolo Muani et Kylian Mbappé, il ne fait pas partie des favoris pour le trophée. L’ancien attaquant de l’OL a depuis quitté le Real Madrid pour rejoindre l’équipe saoudienne d’Al-Ittihad.
S’exprimant avant la cérémonie de lundi prochain, Messi a déclaré que Benzema méritait son titre. « Benzema l’a vraiment mérité pour la belle saison qu’il a réalisée et pour l’intégralité de sa carrière. C’est un joueur merveilleux. Cette récompense est importante pour lui et pour le football », a déclaré l’ancien attaquant du Paris Saint-Germain, qui évolue désormais dans son club à l’Inter Miami.
GFFN | Luke Entwistle
