Lionel Messi a foulé le gazon artificiel lors de la finale de la saison de l’Inter Miami, partageant la vedette avec la tentative du Charlotte FC d’obtenir une place en séries éliminatoires de la MLS. Malgré la présence du septuple Ballon d’Or, le Charlotte FC est sorti vainqueur avec une victoire 1-0 dans un match qui a attiré 66 101 supporters au stade Bank of America de Charlotte.
Même si la participation de Messi au match présentait un immense intérêt, il s’agissait essentiellement d’une rencontre dénuée de sens pour l’Inter Miami, qui avait déjà été éliminé des éliminatoires. La superstar argentine a fait preuve de talent, frôlant le but à plusieurs reprises, mais n’a pas réussi à trouver le fond des filets. Son but apparent à la 49e minute a été déclaré hors-jeu et un tir à la 62e minute a touché la barre transversale.
Messi a marqué 11 buts en 14 matches au cours de sa demi-saison avec l’Inter Miami, mais l’équipe a connu une course difficile dans la dernière partie de la saison, avec une série de matches de championnat sans victoire.
Le Charlotte FC, en revanche, a tenu ses promesses auprès de ses fans, remportant une victoire historique qui a assuré une place en séries éliminatoires pour la franchise de deuxième année. L’équipe avait besoin d’une victoire sur Miami et de l’aide d’autres résultats. Avec la défaite du Chicago Fire et du CF Montréal plus tôt dans la journée, le Charlotte FC a décroché l’une des places restantes en séries éliminatoires de la Conférence Est.
Le but de Kerwin Vargas à la 13e minute s’est avéré être la victoire du match, et la solide défense de Charlotte a tenu Miami à distance, préservant ainsi la victoire cruciale. Le Charlotte FC se prépare désormais pour les séries éliminatoires et cherche à s’appuyer sur sa solide deuxième place en termes de fréquentation du championnat pour la saison 2023.
Alors que Messi devrait participer à deux matches d’exhibition en Chine avec l’Inter Miami les 5 et 8 novembre, il rejoindra plus tard l’équipe nationale argentine pour les éliminatoires de la Coupe du monde. La fin de la saison donnera à Messi une pause bien méritée avant de préparer la saison 2024.
L’entraîneur de l’Inter Miami CF, Gerardo Martino, a reconnu que son équipe avait fait face à un calendrier exigeant et s’est dit satisfait de ses réalisations, déclarant : « Nous avons disputé trois tournois et en avons gagné un. L’équipe était épuisée. Ce n’est pas une excuse. C’est la réalité.