La première année de l’aventure MLS de Lionel Messi est maintenant terminée, se terminant beaucoup plus tranquillement qu’elle n’a commencé et laissant de grandes questions à la fois pour l’Inter Miami et la superstar argentine.
Messi et l’Inter Miami ont terminé leur saison régulière 2023 samedi à Charlotte, en s’inclinant 1-0. Après un début furieux du jeu professionnel américain de Messi qui comprenait un championnat de la Coupe des Ligues, une série de 12 matchs sans défaite et une fréquentation élevée, des abonnements au MLS Season Pass et des ventes de marchandises dans toute la ligue, l’Inter Miami a terminé sans victoire lors de ses six derniers matches de championnat, et bien hors d’une place en séries éliminatoires, tandis que Messi lui-même souffrait de blessures tenaces à la jambe et manquait plusieurs matchs.
« L’équipe était épuisée. Ce n’est pas une excuse. C’est la réalité », a déclaré l’entraîneur de l’Inter Miami, Gerardo « Tata » Martino.
Le club effectuera sa toute première tournée à l’étranger le mois prochain, disputant deux matches d’exhibition en Chine, et Messi devrait en faire partie.
Mais dans la perspective de la saison prochaine, les inquiétudes grandissent autour de ce qui était initialement une situation purement joyeuse concernant Messi. La superstar aura 37 ans la saison prochaine, et on ne sait toujours pas si Messi sera capable de gérer toutes les rigueurs d’une autre longue saison.
« Nous devons être très précis au cours des prochains mois sur la manière dont nous aborderons la saison prochaine », a déclaré Martino.
L’Inter Miami s’efforce également d’achever son projet de nouveau stade d’un milliard de dollars d’ici 2025, dernière année du contrat de Messi avec le club. Messi gagne 135 millions de dollars par an en revenus totaux sur et hors terrain qui comprennent une variété d’éléments contractuels uniques, notamment des options sur actions de l’équipe et le partage des revenus du Season Pass MLS.
