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Après un début de carrière de conte de fées à l’Inter Miami, la saison de Lionel Messi en Major League Soccer (MLS) s’est terminée par une défaite 1-0 sur la route du Charlotte FC au stade Bank of America samedi.
Miami n’avait déjà pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires, mais la victoire de Charlotte, grâce au but de Kerwin Vargas à la 13e minute, a permis à la franchise de deuxième année d’atteindre les séries éliminatoires pour la première fois.
À l’arrivée de Messi en juillet, Miami s’est lancé dans une séquence de 12 matchs sans défaite, record du club, et a remporté son premier trophée, la Coupe de la Ligue, mais a terminé la campagne sans victoire sur sept, Messi ayant raté certains de ces matchs en raison d’une blessure.
« Quand nous sommes arrivés, nous avions deux compétitions dans lesquelles nous avions le potentiel pour bien concourir : la Leagues Cup et l’US Open Cup. Nous avons également participé à un tournoi où nous étions dans une situation compliquée », a déclaré l’entraîneur-chef Gerardo Martino, selon le site officiel du club, qui a rejoint le club en juin avec le club en bas de sa conférence.
« Sur les trois tournois, un a été remporté par l’Inter Miami. Si, au moment de signer, vous m’aviez dit que nous allions gagner l’un des trois tournois, j’aurais certainement signé les yeux fermés.
Selon la MLS, 66 101 spectateurs ont assisté au match, dont beaucoup sans doute pour voir Messi, sept fois Ballon d’Or et l’un des meilleurs à avoir jamais joué ce match.
L’Argentin était capitaine de Miami et a joué tout le match. Son coup franc de curling a été repoussé sur la barre transversale par le gardien Kristijan Kahlina à la 62e minute et il a également vu un but exclu pour hors-jeu au début de la seconde période.
Miami termine la saison 14e dans la Conférence Est à 15 équipes, avec 34 points, tandis que Messi conclut sa campagne après avoir marqué 11 buts en 14 matchs lors de sa première saison.
