NEW DELHI : Au cours d’une dernière journée acharnée de la saison régulière de la Major League Soccer, le Charlotte FC s’est assuré une place en séries éliminatoires grâce à une victoire âprement disputée 1-0 contre l’Inter Miami de Lionel Messi.
L’attaquant colombien de Charlotte, Kerwin Vargas, a marqué un but crucial à la 13e minute, ce qui a fait la différence dans le match. Cette victoire était particulièrement significative puisque Charlotte avait déjà disputé un match nul 2-2 contre Miami en Floride quelques jours plus tôt.
Lionel Messi est revenu dans le onze de départ de l’Inter Miami pour la première fois depuis le 20 septembre, après s’être remis d’une fatigue musculaire. Cependant, son retour n’a pas réussi à inspirer l’Inter Miami à la victoire contre Charlotte. Ce résultat a effectivement mis fin aux espoirs de Miami de se qualifier en fin de saison pour les séries éliminatoires.
Charlotte a terminé la saison régulière à la neuvième place avec 43 points, ce qui leur a valu une place dans la ronde des séries éliminatoires. Leur victoire a assuré l’une des deux places restantes en séries éliminatoires disponibles dans la Conférence Est.
Les Red Bulls de New York ont assuré l’autre place en séries éliminatoires de manière spectaculaire. Leur match contre Nashville semblait se diriger vers un match nul et vierge, et il semblait que leur saison pourrait se terminer sur une déception. Si le score était resté 0-0, Montréal aurait plutôt décroché la dernière place en séries éliminatoires.
Cependant, dans les derniers instants du match au Geodis Park de Nashville, l’international panaméen Anibal Godoy a commis une faute sur l’ailier des Red Bulls Luquinhas à l’intérieur de la surface de réparation. L’arbitre a accordé un penalty et le défenseur des Red Bulls John Tolkin a calmement converti le penalty à la quatrième minute du temps additionnel.
Ce penalty tardif a assuré une victoire 1-0 aux Red Bulls et a prolongé leur séquence éliminatoire à 14 saisons consécutives. Cette victoire ouvre la voie à un affrontement entre les Red Bulls de New York et le Charlotte FC mercredi.
Après le match, Tolkin, 21 ans, a déclaré : « Je n’ai pas vraiment pris de pénalité professionnelle, mais je le voulais. J’étais plus nerveux à propos de ma mère – je savais qu’elle aurait probablement une crise cardiaque en regardant le match. « C’est juste un témoignage de tout le travail acharné que nous avons accompli cette année. Tout le monde le mérite. Nous sommes ravis en ce moment. Nous sommes entrés dans le match en sachant que c’était gagner ou rentrer à la maison et nous ne voulions pas partir. quoi que ce soit sur le terrain. »
(Avec entrées AFP)
