Erling Haaland devrait partager le Ballon d’Or avec Lionel Messi selon le manager de Manchester City, Pep Guardiola. L’attaquant de City, qui a marqué ses 52 buts toutes compétitions confondues alors que l’équipe de Guardiola poursuivait un triplé, affronte la légende vainqueur de la Coupe du monde Messi.
Mais Guardiola estime que les deux hommes ont des droits égaux au prix tant convoité lorsqu’il sera décerné à la fin de ce mois.
« Haaland devrait gagner, oui, en marquant 50 millions de buts mais bien sûr Messi… la pire saison de Messi est la meilleure pour le reste », a-t-il déclaré. « Il devrait y avoir deux sections : une pour Messi et une pour les autres. Mais les deux le méritent. En réalité, je veux dire Erling parce qu’il nous a aidé à réaliser le triplé.
« Mais ils ont gagné la Coupe du Monde. Ce qui est vraiment bien, c’est qu’autant de joueurs de Man City seront là après de nombreuses années. Cela nous rend si fiers. »
Sept des triples stars de City figurent sur la longue liste masculine pour le prix individuel, Haaland, Julian Alvarez, Ilkkay Gundogan, Ruben Dias, Kevin de Bruyne, Rodri et Bernardo Silva en constituant sept magnifiques.
Avec Gundogan parti pour Barcelone, Josko Gvardiol, qui a signé cet été en provenance du RB Leipzig, constitue un contingent de sept personnes en provenance de l’Etihad.
Messi, grand favori pour remporter le prix, a remporté le Ballon d’Or sept fois, un record, et Haaland tente de devenir le premier joueur de Premier League à gagner depuis Cristiano Ronaldo en 2008.
Seuls deux joueurs basés en Angleterre ont reçu ce prix depuis George Best en 1968 : Michael Owen honoré en 2001 et Ronaldo sept ans plus tard.
Guardiola espère inverser la tendance récente ce week-end avec son équipe de City cherchant à éviter une troisième défaite consécutive en championnat. Et il a admis que la tâche était difficile face à une équipe de qualité.
« Ils sont tellement difficiles. Ils trouvent toujours la bonne personne libre en fonction de ce que vous faites », a déclaré Guardiola. « Une équipe joue si lentement et ensuite, c’est si rapide, comme une contre-attaque. Après avoir joué si lentement. Ils jouent parfaitement avec deux rythmes et contrôlent le jeu. »
