NEW DELHI : L’entraîneur-chef de l’Argentine, Lionel Scaloni, a indiqué qu’il était trop tôt pour commencer à envisager la vie sans Lionel Messi et n’a pas exclu le retour de la star dans l’équipe pour son prochain match de qualification pour la Coupe du monde contre le Pérou mardi.
Messi, qui a déjà mentionné son intention de prendre sa retraite avant la Coupe du monde 2026, a été inclus dans l’équipe malgré un problème musculaire qui l’a mis à l’écart dans son club, l’Inter Miami.
Lors de la récente victoire 1-0 de l’Argentine contre le Paraguay, Messi a fait une apparition à la 53e minute et a failli marquer, frappant les bois sur un coup franc dans le temps additionnel.
« Leo va bien », a assuré Scaloni aux journalistes avant le match contre le Pérou. « Il a augmenté ses minutes d’entraînement. Nous prendrons la décision demain. C’est une question de minutes, de combien il peut jouer. S’il va bien, vous savez ce que je pense, il jouera.
« Nous visons toujours à avoir des joueurs à 100% ou presque. Aujourd’hui, c’est difficile pour tout le monde d’être à son meilleur dans ces matchs, donc il pourrait y avoir des variations par rapport au match contre le Paraguay.
« Je pense que l’équipe joue de manière déterminée, peu importe qui est sur le terrain ; c’est le plus important. Nous avons vu l’autre jour que nous pouvons bien jouer même sans Messi. »
Abordant l’idée d’une Argentine s’adaptant à un avenir sans son talisman, Scaloni a répondu : « N’oublions pas qu’il est toujours là. Il n’est pas nécessaire de penser à ‘quand il sera parti’ pour l’instant.
« La vérité est qu’il est toujours actif, alors laissons-le tranquille. Essayons-nous déjà de le mettre à la retraite ? »
L’Argentine est actuellement en tête du classement de la CONMEBOL avec neuf points en trois matches, détenant deux points d’avance sur le Brésil.
(Avec les contributions de Reuters)