Lionel Messi retourne évidemment en Chine, après que l’Inter Miami ait profité de son absence pour les séries éliminatoires de la Major League Soccer en signant un accord pour y jouer deux expositions le mois prochain.
L’équipe a annoncé qu’elle disputerait deux matchs amicaux contre des équipes de la Super League chinoise, d’abord à Qingdao, en Chine, contre Qingdao Hainiu le 5 novembre, puis contre Chengdu Rongcheng à Chengdu, en Chine, le 8 novembre. Ces deux stades peuvent tous deux accueillir entre 50 000 personnes. et 60 000 fans.
Ces dates coïncident avec le premier tour des séries éliminatoires de la MLS. L’Inter Miami a été éliminé des éliminatoires plus tôt ce mois-ci.
L’annonce de l’accord par l’Inter Miami ne mentionnait pas spécifiquement Messi ou tout autre joueur, bien qu’il serait surprenant que les responsables chinois acceptent les matchs sans une sorte de garantie que le septuple vainqueur du Ballon d’Or et l’autre joueur le plus connu de l’équipe les vedettes – Sergio Busquets et Jordi Alba parmi eux – feraient le voyage s’ils en étaient physiquement capables.
« Ce sera une excellente occasion de continuer à bâtir sur notre campagne 2023, au cours de laquelle nous avons remporté notre tout premier trophée », a déclaré le directeur sportif et directeur du football de l’Inter Miami, Chris Henderson, dans un communiqué distribué par l’équipe. « Nous profiterons de cela comme d’une opportunité pour commencer nos préparatifs pour 2024, alors que nous cherchons à nous appuyer sur la saison dernière et à trouver davantage de succès à l’avenir. »
Si Messi – qui a mené l’Argentine au titre de Coupe du Monde l’année dernière – joue, ce serait au moins la huitième fois qu’il se rend en Chine pour des expositions en club ou en pays depuis 2005. Les billets pour toutes les apparitions précédentes de Messi se sont vendus à un rythme effréné. en Chine, une nation qui a un énorme public de football même sans grand succès mondial de l’équipe nationale masculine. Les femmes chinoises ont atteint la finale de la Coupe du monde en 1999, s’inclinant face aux États-Unis lors d’une séance de tirs au but pour décider du titre au Rose Bowl en Californie.
Messi a joué en Chine pas plus tard qu’en juin dernier, peu de temps après avoir stupéfié une grande partie du monde du football en annonçant qu’il signait un contrat de 2 ans et demi d’une valeur d’environ 150 millions de dollars pour venir en MLS et jouer pour l’Inter Miami. Il a marqué à peine une minute après le début du match pour l’Argentine contre l’Australie à Pékin le 15 juin, et a ensuite été surpris par un fan – dont l’un portait un maillot de Messi – qui est entré d’une manière ou d’une autre sur le terrain pour demander un câlin.
Messi a également remporté l’or olympique en Chine, aidant l’Argentine à remporter le titre aux Jeux de Pékin en 2008. Lui et le copropriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, ont d’énormes adeptes en Asie, ainsi que plusieurs accords de parrainage dans la région.
Il s’agit de la première tournée internationale de l’Inter Miami, qui s’apprête à terminer sa quatrième saison en MLS. L’équipe a remporté la Coupe des Ligues cette saison, peu de temps après que Messi ait commencé à jouer pour l’Inter Miami en juillet.
L’équipe n’a pas révélé d’informations sur la télévision ou sur les billets. Les sièges les moins chers pour la apparition de Messi à Pékin en juin étaient cotés à 80 dollars et les prix les plus élevés étaient d’environ 670 dollars à leur valeur nominale ; Si les prix de ce match sont similaires à ceux fixés pour cette tournée, les deux matches pourraient générer bien plus de 20 millions de dollars de revenus de billets à eux seuls.
Cela suggère que ce voyage pourrait être une autre victoire financière majeure pour l’Inter Miami. Les responsables de la MLS ont déclaré que le maillot de Messi était le meilleur vendeur de la ligue en 2023 – même s’il n’était en vente qu’en juillet – et l’équipe a déclaré à ses détenteurs d’abonnements qu’elle prévoyait d’augmenter considérablement les prix pour la saison 2024.
« Nous sommes très heureux de continuer à étendre la portée mondiale de notre club, en amenant notre équipe à jouer devant des fans incroyables à travers le monde », a déclaré Xavier Asensi, directeur commercial de l’Inter Miami, dans un discours diffusé par le club. opportunité de partager notre passion tout en touchant de nouveaux publics et en nous exposant dans de nouveaux lieux, et nous sommes impatients de commencer cette aventure.
L’Inter Miami termine sa saison MLS cette semaine avec des matchs contre Charlotte mercredi et samedi. Messi fait actuellement partie de l’équipe nationale argentine pour les qualifications pour la Coupe du monde et, étant donné que rien n’est en jeu, il semble peu probable qu’il participe à l’un des deux derniers matches de MLS de la saison pour son club.
L’équipe n’a pas révélé publiquement ses projets pour d’autres tournées internationales pour 2024, mais d’autres sont attendues compte tenu de l’énorme popularité mondiale de Messi.