FORT LAUDERDALE, Floride, États-Unis. —
Lionel Messi reviendra évidemment en Chine après que l’Inter Miami ait profité de l’élimination de l’équipe des séries éliminatoires de la Major League Soccer pour signer un contrat d’exhibition de deux matchs le mois prochain.
L’équipe a indiqué qu’elle disputerait deux duels amicaux contre deux équipes de la Super League chinoise, le premier à Qingdao contre Qingdao Hainiu le 5 novembre et ensuite le 8 novembre contre Chengdu Rongcheng à Chengdu. Ces stades ont une capacité de 50 000 à 60 000 spectateurs.
Les dates coïncident avec le premier tour des séries éliminatoires de la MLS. L’Inter Miami a été éliminé de la compétition au début du mois.
Bien que l’annonce de Miami ne mentionne pas spécifiquement Messi ou un autre joueur, il est peu probable que les responsables chinois auraient accepté ces matches sans avoir la garantie que le septuple Ballon d’Or et d’autres de leurs meilleurs joueurs, tels que Sergio Busquets et Jordi, Alba, ils vont voyager avec l’équipe.
« Ce sera une excellente occasion de continuer à construire avec l’équipe lors de la campagne 2023, lorsque nous remporterons notre premier trophée », a déclaré le directeur sportif de l’équipe Chris Henderson dans un communiqué distribué par l’équipe. « Nous en profiterons pour commencer nos préparatifs pour 2024, lorsque nous essaierons de construire après cette saison et de trouver plus de succès à l’avenir. »
Si Messi – qui a conduit l’année dernière l’Argentine à remporter la Coupe du monde – joue, ce sera la huitième fois depuis 2005 qu’il se rendra en Chine pour des matches d’exhibition avec son club ou son pays. Les billets pour les précédents duels de Messi se sont vendus rapidement dans le pays qui compte un grand fandom de football, même sans plus de succès pour l’équipe masculine. L’équipe féminine a atteint la finale de la Coupe du monde 1999.