MARSEILLE, France (AP) — L’équipe argentine de rugby n’a pas de personnage totémique comme Lionel Messi pour la lier comme le…
MARSEILLE, France (AP) — L’équipe argentine de rugby n’a pas de personnage totémique comme Lionel Messi pour la lier comme l’équipe nationale de football l’a fait lorsqu’elle a remporté la Coupe du monde de football il y a moins d’un an.
Ce que possèdent les Pumas de rugby, c’est une acharnement collectif qui reste trop souvent en sommeil mais qui éclate quand on s’y attend le moins.
Cette passion des Pumas les a propulsés en demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby samedi alors qu’ils étaient à 12 minutes de la défaite contre le Pays de Galles.
Ils sont revenus au score à deux reprises pour s’imposer 29-17 dans un Stade Vélodrome bruyant, où la campagne des Pumas a débuté par une défaite déconcertante face à l’Angleterre, réduite à 14.
« Nous savons que cela ne sera pas parfait ; la vie n’est pas parfaite », a déclaré le capitaine des Pumas, Julian Montoya. « C’est la façon dont vous appréciez le moment présent et vous battez les uns pour les autres.
« Encore deux semaines avec cette équipe (en huitièmes de finale). Je ne veux pas que ça se termine un jour. Nous devons être meilleurs, être cliniques dans beaucoup de choses. Je sais que je peux être plus exigeant mais je suis très fier de cette équipe.
Ils se rendront à Paris pour la première fois du tournoi pour leur première demi-finale depuis 2015 vendredi prochain contre la Nouvelle-Zélande, triple championne, qui a éliminé l’Irlande 28-24 plus tard samedi.
Le Pays de Galles a construit sa campagne autour de la défense et du conditionnement à jouer pendant 80 minutes. Mais juste au moment où il avait besoin de tenir encore un peu, il a concédé deux essais de fin de match aux remplaçants des Pumas Joel Sclavi et Nicolas Sanchez.
Entre ces scores, le Pays de Galles aurait pu remporter le match à la 74e minute lorsque l’ailier vif Louis Rees-Zammit plongeait dans le coin gauche, mais Matias Moroni, qui a été remplacé après une demi-heure, a réussi un tacle salvateur en quart de finale. .
« Le (combat) vient de notre personnalité et de la façon dont nous nous entraînons », a déclaré Montoya. « Rien n’a été trop facile pour nous ces dernières années. Nous nous faisons confiance. Nous sommes un groupe très soudé. Je sais qu’on voit juste le 15 sur le terrain ou le 23, mais il y a un groupe de personnes derrière nous qui sont incroyables. Ils travaillent jour et nuit. Nous sommes les gars chanceux qui portent le maillot.
L’Argentine et le Pays de Galles sont arrivés en France avec peu d’attentes et se sont battus pour sortir de poules médiocres pour s’affronter pour la première fois en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de Rugby. Leur quart de finale n’a pris vie qu’à la fin de la première mi-temps.
Le Pays de Galles menait 10-0 après 21 minutes grâce à un essai du demi d’ouverture Dan Biggar, qui s’est converti et a ajouté un penalty.
À ce moment-là également, l’arbitre Jaco Peyper s’est blessé au tendon d’Achille et a été remplacé par Karl Dickson.
Biggar a réussi sa prochaine tentative de penalty et les Pumas ont eu plus d’espoir en perdant trois alignements consécutifs du Pays de Galles, dont deux renversements.
Les Pumas les ont mis sous pression et le Pays de Galles a succombé. Quelques breaks soyeux du demi d’ouverture Santiago Carreras et un tacle stupide à l’épaule du Gallois Josh Adams ont donné au tireur d’élite des Pumas Emiliano Boffelli deux pénalités faciles à inscrire à la fin de la mi-temps.
Les Pumas n’étaient menés que 10-6 à la pause, au cours de laquelle le talonneur gallois Ryan Elias a été éliminé.
« Nous avons parlé de l’importance de la discipline et du fait de ne rien leur donner », a déclaré l’entraîneur du Pays de Galles, Warren Gatland. « Cela leur a permis de rester dans le match. »
L’avance de l’Argentine à 12-10 est due aux troisième et quatrième pénalités de Boffelli, dont la dernière était stupéfiante à 55 mètres. Ils menaient pour la première fois à la 49e.
Le Pays de Galles a repris la tête à la 57e à partir de rien lorsque le demi de mêlée remplaçant Tomos Williams a simulé une mêlée non gardée et s’est envolé. Les figurants de Biggar ont porté le score à 17-12.
Le physique des attaquants argentins menés par Facundo Isa a forcé le Pays de Galles à remplacer les arrières Liam Williams et Nick Tompkins et ils ont résisté à deux mauls d’alignement mais pas à un troisième sur lequel le nouveau pilier Sclavi a marqué. La conversion de Boffelli les a mis devant 19-17 à 11 minutes de la fin.
Une pause de Rio Dyer avec Tomos Williams en soutien a donné à Rees-Zammit sa chance de remporter le match pour le Pays de Galles à la 77e, mais Moroni est venu de nulle part pour le plaquer en touche. Moroni était l’un des neuf survivants des Pumas lors de la victoire en quart de finale de 2015 contre l’Irlande.
Sanchez a ensuite intercepté face à Sam Costelow et a parcouru 50 mètres pour assurer la victoire à trois minutes de la fin.
« Au début de la campagne », a déclaré le capitaine gallois Jac Morgan, « peu de gens pensaient que nous allions sortir du groupe, et nous sommes arrivés dans ce match en tant que favoris. Tout le mérite revient à l’Argentine, ils ont tout laissé de côté, tout comme nous, mais notre précision nous a un peu laissé tomber.
« Nous serons de nouveau ici et nous serons meilleurs. »
___
Coupe du monde de rugby AP : https://apnews.com/hub/rugby
Droits d’auteur © 2023 L’Associated Press. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffusé, écrit ou redistribué.