Lionel Messi a touché un poteau à deux reprises jeudi après avoir quitté le banc, mais a eu du mal à réaliser une solide performance après son retour de blessure. Pourtant, l’Argentine a battu le Paraguay 1-0 lors de son match de qualification pour la Coupe du monde sud-américaine.
Les plus grands rivaux sud-américains de l’Argentine ont quitté le terrain sous les huées de Cuiaba, au Brésil, après un match nul 1-1 entre les hôtes et le Venezuela. Ce résultat a mis la pression sur le nouveau sélectionneur du Brésil, Fernando Diniz, et a permis à l’Argentine de rester seule leader du tournoi à la ronde avec sa troisième victoire en trois matches.
Le seul but du match au stade Monumental de Nunez est survenu dès la troisième minute après un corner qui a trouvé Nicolas Otamendi libre dans la surface de réparation. Le défenseur a envoyé le ballon dans le filet d’une volée du pied gauche.
Photo : AP
Messi a ressenti des douleurs musculaires à la jambe droite qui l’ont tenu à l’écart pendant plusieurs matches dans son club de l’Inter Miami. L’entraîneur Lionel Scaloni a choisi Nico Gonzalez pour le remplacer. La star a remplacé Julian Alvarez à la 52e minute, alors que l’Argentine menait déjà.
Messi a touché le poteau sur un corner qu’il a pris 10 minutes après être entré sur le terrain, mais ses autres efforts pour dribbler et donner des passes en profondeur sont tombés à plat.
Un coup franc au même endroit où il a marqué le but vainqueur contre l’Équateur le mois dernier a fait naître des espoirs chez les supporters argentins peu avant le coup de sifflet final, mais le tir de Messi a touché le poteau droit.
« Je suis très calme quand nous avons Leo sur le terrain », a déclaré le milieu de terrain argentin Rodrigo de Paul. « Nous sommes à un très bon niveau. Nous nous sentons à l’aise avec la façon dont nous jouons.
Pour la première fois, le Brésil n’a pas réussi à battre le Venezuela à domicile. Neymar, Vinicius Junior et Richarlison ont eu du mal pendant toute la première mi-temps à obtenir un tir clair au but.
Quelques secondes après que Neymar ait obtenu sa première grosse occasion après la pause, avec un tir depuis l’entrée de la surface de réparation, le Brésil a marqué grâce à une passe décisive du joueur d’Al-Hilal.
Neymar a décoché un corner qui s’est soldé par une tête à bout portant de Gabriel Magalhaes à la 52e minute à l’Arena Pantanal.
Le Venezuela a marqué à la 85e minute sur un demi-coup de pied d’Eduardo Bello, l’un des buts les plus impressionnants des qualifications pour la Coupe du monde sud-américaine jusqu’à présent.
La défense vénézuélienne a réussi à tenir le Brésil à distance jusqu’au coup de sifflet final.
« Maintenant, nous devons garder la tête haute et penser à l’Uruguay. Nous voulions les attaquer, ils voulaient défendre et nous ne pouvions pas les briser comme nous le voulions », a déclaré le capitaine brésilien Casemiro.
Ailleurs jeudi, la Colombie et l’Uruguay ont fait match nul 2-2. L’Équateur a battu la Bolivie 2-1 à La Paz avec un but dans les derniers instants du match et le Chili a battu le Pérou 2-0.
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