Sao Paulo : Lionel Messi a touché un poteau à deux reprises après sa sortie du banc, mais a eu du mal à réaliser une solide performance après son retour de blessure. Pourtant, l’Argentine a battu le Paraguay 1-0 jeudi lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde sud-américaine.
Mais le plus grand rival sud-américain de l’Argentine a quitté le terrain sous les huées de Cuiaba, au Brésil, après le match nul 1-1 entre l’Argentine et le Venezuela. Ce résultat a mis la pression sur le nouveau sélectionneur du Brésil, Fernando Diniz, et a permis à l’Argentine de rester seule leader du tournoi à la ronde avec sa troisième victoire en trois matches.
La prochaine Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada s’étendra à un format à 48 équipes, ce qui signifie un accès direct aux six meilleures équipes d’Amérique du Sud. L’équipe classée septième participera aux éliminatoires intercontinentales pour une place.
Décompte des points
L’Argentine est en tête des qualifications pour la Coupe du monde sud-américaine avec 9 points, suivie du Brésil (7), de la Colombie (5), de l’Uruguay (4), du Chili (4), du Venezuela (4), de l’Équateur (3), du Paraguay (1), du Pérou ( 1) et la Bolivie (0). Les 10 équipes joueront le quatrième tour mardi.
Le prochain tour proposera les affrontements suivants : Pérou contre Argentine, Uruguay contre Brésil, Équateur contre Colombie, Paraguay contre Bolivie et Venezuela contre Chili.
Lionel Messi tire un coup franc à côté de l’Argentin Rodrigo de Paul. Le talisman argentin n’est toujours pas au meilleur de sa forme après s’être blessé. Crédit image : AFP
Argentine 1, Paraguay
Le seul but du match au stade Monumental de Nunez est survenu à la troisième minute après un corner qui a trouvé Nicolas Otamendi libre de marquer dans la surface de réparation. Le défenseur a envoyé le ballon dans le filet d’une volée du pied gauche.
Messi, 36 ans, a ressenti des douleurs musculaires à la jambe droite qui l’ont tenu à l’écart pendant plusieurs matches dans son club de l’Inter Miami. L’entraîneur Lionel Scaloni a choisi Nico Gonzalez pour le remplacer. La star a remplacé Julian Alvarez à la 52e minute, alors que l’Argentine menait déjà.
Messi a touché le poteau lors d’un corner qu’il a pris 10 minutes après avoir marché sur le terrain du stade Monumental de Nunez à Buenos Aires, mais ses autres efforts pour dribbler et donner des passes en profondeur ont échoué.
Un coup franc au même endroit où il a marqué le but vainqueur contre l’Équateur en septembre a fait naître des espoirs chez les supporters argentins peu avant le coup de sifflet final, mais le tir de Messi a touché le poteau droit.
Preuve de puissance offensive
« Je suis très calme quand nous avons Leo sur le terrain », a déclaré le milieu de terrain Rodrigo De Paul après le match. « Nous sommes à un très bon niveau. Nous nous sentons à l’aise avec la façon dont nous jouons.
Le nouvel entraîneur du Paraguay, Daniel Garnero, a fait ses débuts contre l’Argentine, et son équipe n’a montré que peu de puissance offensive. L’entraîneur de 54 ans a succédé à Guillermo Barros Schelotto le mois dernier après les deux premiers éliminatoires.
Messi a raté quatre matches de MLS pour son club ainsi que la finale de l’US Open Cup. Il a joué 10 minutes samedi lors de la défaite 1-0 de l’Inter Miami contre Cincinnati. Il a également raté la victoire 3-0 de l’Argentine contre la Bolivie lors d’un autre match de qualification pour la Coupe du monde en septembre.
Gabriel Magalhaes (à gauche), du Brésil, célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué le but d’ouverture contre le Venezuela. Crédit d’image : AP
Brésil 1, Venezuela 1
Pour la première fois, le Brésil n’a pas réussi à battre le Venezuela à domicile. Neymar, Vinicius Junior et Richarlison ont eu du mal pendant toute la première mi-temps à obtenir un tir clair au but.
Quelques secondes après que Neymar ait obtenu sa première grosse occasion après la pause, avec un tir depuis l’entrée de la surface, le Brésil a marqué son but grâce à une passe décisive du joueur d’Al Hilal.
Neymar a décoché un corner qui s’est terminé par une tête à bout portant de Gabriel Magalhaes à la 52e minute à l’Arena Pantanal de la ville de Cuiaba, l’une des plus chaudes du Brésil à cette période de l’année.
Gâcher plusieurs opportunités
Les hôtes ont gâché plusieurs occasions à bout portant. Le Venezuela a maintenu une certaine pression et a marqué à la 85e minute avec un demi-bicyclette d’Eduardo Bello, dans l’un des buts les plus impressionnants des qualifications pour la Coupe du monde sud-américaine jusqu’à présent.
La défense vénézuélienne a réussi à tenir le Brésil à distance jusqu’au coup de sifflet final.
« Maintenant, nous devons garder la tête haute et penser à l’Uruguay. Nous voulions les attaquer, ils voulaient défendre et nous ne pouvions pas les briser comme nous le voulions », a déclaré le capitaine brésilien Casemiro après le match.
James Rodriguez, de Colombie, célèbre après avoir marqué le premier but contre l’Uruguay. Crédit d’image : AP
Plus tôt jeudi, la Colombie et l’Uruguay ont fait match nul 2-2. Le vétéran James Rodríguez a ouvert le score pour les hôtes à la 37e minute et Matias Oliveira a égalisé peu avant la pause.
But dans les derniers instants
Mateus Uribe a redonné l’avantage aux Colombiens à la 52e minute. L’Uruguay a égalisé sur place avec Darwin Nunez quelques instants avant le coup de sifflet final après une faute du gardien Camilo Vargas, qui a été expulsé.
L’Équateur a battu la Bolivie à La Paz 2-1 avec un but dans les derniers instants du match.
Kendry Paez a marqué pour les visiteurs peu avant la pause et Rodrigo Ramallo a égalisé à la 83e minute. Kevin Rodriguez a donné à l’Équateur ses trois premiers points en qualifications.
Le Chili a battu le Pérou 2-0. Diego Valdez a marqué le premier à la 74e minute et un but contre son camp de Marcos Lopez a terminé le score dans le temps additionnel.