Lionel Messi est devenu le premier joueur depuis David Beckham à figurer sur la liste Forbes des footballeurs les mieux rémunérés au monde alors qu’il jouait dans la Major League Soccer, récoltant 111,3 millions de livres sterling par an.
Messi a secoué le monde du football lorsqu’il a choisi de snober les richesses de l’Arabie saoudite et de signer avec l’Inter Miami de la MLS, signant un contrat de deux ans et demi d’une valeur de 53 millions de livres sterling par an avec la franchise détenue en partie par Beckham. Il aurait refusé un contrat d’une valeur de 433 millions de livres sterling par an, ce qui aurait fait de lui le joueur le mieux rémunéré de l’histoire.
Au lieu de cela, ce titre revient à son ancien rival Cristiano Ronaldo, qui figure en tête de liste Forbes avec un revenu annuel de 164,9 millions de livres sterling grâce à son contrat avec Al-Nassr. Malgré son refus de la Saudi Pro League, Messi a quand même réussi à se retrouver dans une position lucrative grâce à ses accords hors terrain.
Le contrat de Messi reflétait celui de Beckham en lui permettant d’adhérer à la ligue une fois qu’il prendrait sa retraite – avec la possibilité d’investir dans l’Inter Miami. Il gagne également une part des revenus d’Adidas et d’Apple TV – qui détiennent les droits de diffusion de la MLS dans le monde entier – et a conclu des contrats de parrainage d’une valeur de 57 millions de livres sterling par an.