Le fait que Lionel Messi soit un succès en Amérique du Nord ne peut pas vraiment être une surprise, il est sans doute le footballeur le plus célèbre à avoir jamais honoré la planète et ce depuis de nombreuses années.
Pour certains, son déménagement aux États-Unis d’Amérique était rafraîchissant au cours d’un été où presque tous les joueurs ayant un nom connu avaient la chance d’aller gagner d’innombrables millions auprès de clubs appartenant au Fonds d’investissement public saoudien.
Cependant, en choisissant l’Inter Miami, le vainqueur argentin de la Coupe du monde a choisi de rejoindre une ligue avec au moins un certain pedigree, et son impact sur la Major League Soccer a peut-être même dépassé ce à quoi nous nous attendions.
Vous pouvez désormais regarder Messi en MLS avec Apple
« Leo Messi a changé les règles du jeu dans la Major League Soccer. Il a rempli tous les stades où il est allé et les données sont encourageantes pour la MLS », a expliqué Alfonso Mondelo, directeur sportif de la MLS, dans une interview accordée à EFE.
En conséquence, la ligue envisage la possibilité d’augmenter le nombre de joueurs désignés – ceux qui sont éligibles pour signer des contrats au-dessus du plafond salarial. On espère également que le calibre des joueurs que cela attire améliorera le terrain tactique de la ligue.
« Lors du match de l’Inter Miami à Los Angeles, qui a une très forte base de supporters et des gens très attachés à leurs équipes, il y avait beaucoup de maillots roses de l’Inter Miami avec le nom de Messi dessus », a-t-il ajouté.
La « Messimanie » va bien au-delà de l’Inter Miami. Son impact « indirect » est une mine d’or pour les autres clubs de la ligue. Le Chicago Fire a battu son record de recettes au box-office en remplissant le stade Soldier Field de 62 124 spectateurs pour le choc contre l’Inter Miami. La fièvre de voir Messi était palpable, même si finalement il n’a pas joué à cause d’une blessure.
Les billets pour voir Messi à New York, contre les Red Bulls, ou à Los Angeles, contre le LAFC, ont atteint un prix moyen de 500 dollars.
La vie de Messi dans un documentaire sur Apple TV
Apple TV, qui a signé l’année dernière un contrat de dix ans avec la MLS d’une valeur estimée à 2,5 milliards de dollars pour diffuser tous les matchs, a diffusé mercredi 11 octobre le documentaire « Messi Comes to America ». Il s’agit d’une série de six épisodes dans laquelle Les caméras Apple TV suivent la nouvelle vie de Messi à Miami, avec un accès sans précédent.
« L’arrivée d’Apple a été un tournant pour la MLS. Où que vous soyez dans le monde, vous pouvez ouvrir l’iPad et regarder le match. C’est également une attraction pour les joueurs qui regardent la MLS. Les joueurs veulent faire partie de cette ligue. L’arrivée de Messi a eu un impact sur les abonnements », a poursuivi Mondelo.
Les chiffres ne mentent pas. Le jour des débuts de Messi avec l’Inter Miami, le MLS Season Pass a enregistré 110 000 nouveaux abonnements, contre 6 143 la veille, selon une étude de la société d’analyse de données Antenna.
Messi réussit un tir impossible et donne l’impression que cela semble facileParker Johnson
Augmentation du plafond salarial « très possible »
Avec Messi comme figure majeure, la perception de la MLS a changé non seulement dans sa présence médiatique, mais aussi parmi les footballeurs. C’est ce qu’a récemment reconnu le Suisse Xherdan Shaqiri, footballeur globe-trotter, champion d’Europe avec le Bayern Munich et Liverpool et ancien joueur de l’Inter Milan et de Lyon, aujourd’hui avec le Fire.
« Bien sûr, nous nous parlons de MLS. Ils m’écrivent, ils me demandent », a déclaré Shaqiri après le récent affrontement Fire-Inter Miami.
Les Suisses estiment également que la MLS devrait avoir plus de flexibilité dans sa politique de transfert afin d’encourager l’arrivée de davantage de talents.
En ce sens, la MLS n’exclut pas de modifier à l’avenir sa politique de transfert pour augmenter le nombre de « joueurs désignés », actuellement trois par équipe, qui ont accès à des contrats avec des conditions économiques très favorables et des salaires beaucoup plus élevés par rapport à le reste de leurs coéquipiers.
« Les propriétaires de clubs de MLS ont affiché une croissance constante. Ils augmentent constamment le plafond salarial, ils montrent qu’ils veulent contribuer à l’amélioration. Le ‘GAM’ (General Allocation Money) a été créé pour aider à recruter des joueurs de niveau intermédiaire. Ils évaluent ce peut être fait pour s’améliorer. Il est très possible qu’ils évaluent la possibilité d’ajouter un joueur désigné supplémentaire », a considéré Mondelo.
« Tout cela est évalué chaque année et ce sont les propriétaires qui vont prendre la décision finale, car ce sont eux qui investissent. »
Messi sensibilise à la tactique
Au-delà de l’effet économique, l’arrivée de Messi a eu un fort impact au niveau tactique aux États-Unis. Autrefois, les matchs de football étaient des allers-retours, marqués par beaucoup de vitesse, moins de technique et une préparation tactique qui a encore beaucoup à améliorer.
L’arrivée de Messi n’est pas seulement une incitation à devenir meilleur pour les adversaires, mais aussi une obligation. Avec l’Argentin sur le terrain, l’approche de ses rivaux a changé et il y a des matchs avec beaucoup plus d’attention tactique.
« Les matchs sont différents quand Messi joue. Ils sont joués avec un calme, avec une pause, ce qui manquait peut-être au football nord-américain. Peut-être que cela a été joué avec plus de vitesse que de technique. Espérons que cela aura un impact à long terme. sur Messi, que les équipes commenceront à jouer avec plus de précision et en mettant l’accent sur la protection du ballon », a conclu Mondelo.