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Lionel Messi est largement considéré comme le plus grand joueur de football du monde, ce qui amène à se demander dans quelle mesure un accès étendu à lui et à sa nouvelle équipe pourrait donner lieu à des docuseries sportives aussi ennuyeuses. Pourtant, cela résume bien « Messi Meets America », un projet Apple TV+ dont les trois premiers épisodes ont tout le poids d’un publi-reportage de fin de soirée.
Cela tient en partie, certes, à la façon dont Messi protège soigneusement son image, faisant preuve d’un talent pour parler avec beaucoup de sérieux dans les clichés sportifs classiques. Cela n’aide pas non plus que son entourage – y compris les personnalités médiatiques interviewées – ne fasse guère plus que chanter ses louanges, avec de modestes variations dans le ton.
Il s’ensuit alors une tentative de transformer la signature de Messi par l’Inter Miami CF et son introduction au football américain en une affaire de célébration ponctuée de petites tranches de vie dans les différentes villes que le club visite, tout en donnant aux autres membres de l’équipe MLS – de le copropriétaire David Beckham (sujet d’une récente docu-série Netflix) aux autres joueurs, des vendeurs de billets au responsable de l’équipement – quelques instants sous les projecteurs.
En termes simples, cependant, il y a peu de drame autour des matchs car les épisodes suivent le revirement remarquable de Miami grâce au leadership de Messi et encore moins dans la dynamique interpersonnelle. La raison pour laquelle les gens sont devenus obsédés par « The Last Dance », après tout, était les personnalités colorées et les conflits au sein de ces équipes des Chicago Bulls, et non pas parce que tout le monde s’adorait.
Beckham résume la pression liée à la signature d’un talent comme Messi – une chance de gagner qui attire « les yeux du monde » – mais au-delà de la capture du fait que « Messi Meets America » ressemble trop à un produit sous licence, tout en offrant des synergies utiles telles que comme une apparition de Reese Witherspoon, co-fondateur de l’équipe de football de Nashville et star de l’émission « The Morning Show » d’Apple, donc, vous savez, gagnant-gagnant.
Charitablement, la série offre un aperçu de ce que l’on pourrait appeler la magie de Messi et de la mesure dans laquelle un joueur extraordinairement talentueux peut déteindre et influencer son entourage, à condition que chacun ait la bonne attitude.
« Un seul homme peut-il faire une si grande différence ? La journaliste sportive du Miami Herald, Michelle Kaufman, demande dès le début.
Apparemment, c’est possible. La seule honte, étant donné la capacité de Messi à améliorer tout ce sur quoi il met les pieds, c’est qu’ils ne lui ont pas demandé de produire un spectacle qui devait être au moins un peu plus compliqué.
« Messi Meets America » sera diffusé le 11 octobre sur Apple TV+. (Divulgation : l’épouse de Lowry travaille pour une division d’Apple.)