Lionel Messi devrait revenir pour l’Inter Miami lors d’un affrontement crucial en MLS samedi soir.
L’Argentin a été hors de combat en raison d’une blessure au cours des quatre derniers matches, mais revient maintenant avec Miami ayant besoin d’une victoire pour maintenir ses rêves en séries éliminatoires. Le premier match de Messi aura lieu contre le Cincinnati FC, qui a récemment obtenu le MLS Supporters’ Shield et possède le candidat MVP Luciano Acosta.
Acosta, un autre petit Argentin extrêmement talentueux, a souvent été comparé à Messi. Cependant, l’attaquant de 29 ans a déclaré à ESPN que Messi était unique.
« Messi est une révolution dans le football où partout où il va, les gens parlent de là où il va, des équipes qu’il affrontera, des joueurs argentins de cette ligue », a déclaré Acosta.
Le capitaine de Cincinnati a une expérience directe de l’attention supplémentaire que Messi a apportée à la ligue. L’audience des matchs de MLS a grimpé en flèche depuis l’arrivée de Messi et Acosta a reçu davantage d’attention de la part de son pays natal, l’Argentine.
Il explique : « Évidemment, il y a beaucoup plus de gens qui m’appellent qu’avant, mais j’essaie de garder les pieds sur terre et de rester sur le même chemin. »
Deux candidats MVP s’affrontent
Les similitudes entre Acosta et Messi, malgré les protestations de l’homme de Cincinnati, sont claires. Le duo argentin est tous deux nés à Rosario, dans le sud-est du pays. Ils sont connus pour leur capacité à gagner des matchs sur le terrain et tous deux sont le talisman incontesté et le capitaine de leurs équipes respectives.
Récemment, les deux ont été nominés pour le prix du joueur le plus utile de la MLS.
En termes de chiffres, c’est Acosta qui a sans aucun doute réalisé la campagne MLS la plus impressionnante jusqu’à présent. En 30 matches de championnat, Acosta a contribué 16 buts et 10 passes décisives, ce qui le place à seulement un but du favori du Soulier d’Or, Denis Bouanga.
Le record de Messi en MLS n’est pas comparable à celui d’Acosta, mais il a presque à lui seul renversé la fortune d’une équipe qui semblait destinée à terminer dernière de la Conférence Est.
Son principal impact a été lors de la Coupe des Ligues, au cours de laquelle l’Inter Miami a remporté le premier trophée de l’histoire du club. Il a également aidé l’équipe à atteindre la finale de l’US Open Cup. En MLS, Messi a marqué un but et aidé deux buts en quatre matchs, dont Miami en a remporté trois et fait match nul. Ils ont semblé perdus sans lui ces dernières semaines et leurs aspirations aux séries éliminatoires ne tiennent plus qu’à un fil.
Ce soir, Messi et Acosta semblent prêts à s’affronter avec les espoirs de Miami en séries éliminatoires. Cela promet d’être une rencontre fascinante entre deux des joueurs les plus excitants de la ligue.