Même le retour sur le terrain de Lionel Messi après une blessure n’a pas suffi à sauver la saison de l’Inter Miami. Les Herons ont été éliminés des éliminatoires en perdant 1-0 contre le FC Cincinnati au stade DRV PNK samedi derrière un but d’Alvaro Barreal. En raison de la victoire de DC United et du CF Montréal, seule une victoire aurait maintenu leurs espoirs en séries éliminatoires, mais ce fut une nuit de mauvaise exécution sous la pluie alors que leurs espoirs d’un deuxième trophée se sont évaporés. Les équipes se sont combinées pour toucher le poteau cinq fois au cours du match, et la meilleure chance de Messi est venue d’un coup franc qu’il a skié.
Rusty après n’avoir pas participé aux quatre derniers matches de Miami, samedi a montré qu’il existe certaines situations dont même la magie de Messi ne peut pas sortir les Herons. Néanmoins, ce fut toujours une saison réussie qui les a vu remporter leur premier trophée de l’histoire du club en battant le Nashville SC en Coupe des Ligues.
Alors que les Herons affronteront le Charlotte FC à deux reprises au cours de la semaine prochaine avant la fin de leur saison officielle, beaucoup de ces joueurs seront en mission internationale pendant que ces matches auront lieu. Lionel Messi, Facundo Farias, David Ruiz, Josef Martinez, Diego Gomez, Robert Taylor, Kamal Miller et Edison Azcona ont tous été appelés dans leurs équipes nationales respectives, samedi était donc pour eux le dernier match à domicile de la saison. Lorsqu’ils seront absents, Tata Martino aura l’occasion d’examiner certains joueurs plus profonds de son effectif, car l’intersaison apportera une longue évaluation de ceux qui resteront la saison prochaine.
Voici ce qu’il faut savoir :
Pourquoi Messi a-t-il manqué de temps ?
Au cours de son service international avec l’Argentine le mois dernier, Messi a aggravé sa blessure ancienne, lui faisant rater un match de qualification pour la Coupe du monde contre la Bolivie. Il est revenu à Miami et a joué contre le Toronto FC le 20 septembre, mais n’a joué que 37 minutes dans ce match. L’Argentin manquera quatre matches consécutifs où Miami resta sans victoire. Pendant ce temps, les Herons ont perdu le contrôle de leur destin en séries éliminatoires et ne pouvaient pas se permettre de perdre des points lors de leurs trois matches restants tout en ayant également besoin de l’aide des équipes qui les entouraient. Bien que Messi ait eu quelques occasions sur coups francs pendant le match, même lui n’a pas pu inverser la tendance de la saison de Miami pour les maintenir en lice pour les séries éliminatoires.
Et après?
Même si l’intersaison n’a pas encore commencé, les préparatifs commencent maintenant. Miami a réussi à constituer une équipe presque entièrement nouvelle en seulement un mois et à remporter un trophée. Mais ils manquaient de profondeur critique dans les positions offensives et défensives, la Major League Soccer ayant l’un des calendriers les plus exigeants au monde. Désormais qualifiés pour la Coupe des Champions de la Concacaf, les Hérons n’auront qu’un parcours plus exigeant la saison prochaine et ils devront s’y préparer. Offrir la possibilité de jouer avec Messi, Sergio Busquests et Jordi Alba est l’un des meilleurs outils de recrutement au monde, mais il faut évaluer qui Martino aimerait garder de la liste actuelle. Miller a déjà signé une prolongation de contrat et celles d’autres membres clés de l’équipe comme le gardien Drake Callender pourraient également suivre, mais des décisions difficiles doivent être prises concernant des joueurs comme Dixon Arroyo. Ils ont été assez bons pour amener Miami à ce point, mais sont-ils capables d’emmener les Herons dans leur prochaine ère ?